Nansemonds

Le peuple Nansemond était membre de la chefferie suprême de Powhatan, qui se composait d'environ 30 tribus, estimées à plus de 20 000 personnes dans la zone côtière de ce qui est devenu la Virginie. Ils ont payé fidélité à un chef suprême, connu sous le nom de Powhatan[5]. Ils vivaient le long de la Nansemond River, une région qu'ils appelaient Chuckatuck[5]. En 1607, lorsqu'un groupe de colons dirigé par l'explorateur John Smith arrive sur la rive nord de la rivière James et établit la colonie de Jamestown, les Nansemonds sont d'abord méfiants.

En 1607, les colons de Jamestown avaient commencé à explorer la Nansemond River, en suivant les parcs à huîtres de la rivière. Les relations entre les colons et les Nansemonds, déjà tendues par les raids indiens, se sont encore détériorées en 1609 lorsqu'un groupe de colons de Jamestown a été envoyé chez les Indiens pour échanger des cliquets et du cuivre contre de la nourriture. Les colons ne sont jamais revenus. Une équipe de recherche a été formée et tombant sur des Indiens, on leur a dit que le groupe avait été sacrifié, leurs cerveaux coupés et grattés de leurs crânes avec des coquilles de moules. En représailles, les colons se sont rendus à Dumpling Island, où vivait le chef et où étaient conservés les temples et les objets sacrés de la tribu. Le raid a détruit les lieux de sépulture des chefs tribaux et des temples. Les maisons et les sites religieux ont été saccagés à la recherche d'objets de valeur, tels que des perles et des ornements en cuivre, qui étaient habituellement enterrés avec les corps des dirigeants[5]. Dans les années 1630, les colons commencent à empiéter sur les terres des Nansemonds. Les deux peuples avaient des idées différentes sur le concept de propriété foncière.

Membres de la tribu Nansemond, principalement des membres des familles Weaver et Bass, vers 1900, Smithsonian Institution.

John Bass, un colon de Virginie du début du XVII^e siècle, a épousé Elizabeth, la fille du chef de la nation Nansemond. Après avoir été baptisée dans l'Église anglicane établie de la colonie, ils se sont mariés le 14 août 1638. Bass était né le 7 septembre 1616 ; il mourut en 1699[6]. Ils ont eu huit enfants ensemble (Elizabeth, John, Jordan, Keziah, Nathaniel, Richard, Samuel et William). Bien que christianisée, Elizabeth a probablement élevé ses enfants dans la culture Nansemond: la tribu avait un système de parenté matrilinéaire dans lequel les enfants étaient considérés comme nés dans le clan et le peuple de leur mère. Certains Nansemonds prétendent descendre de ce mariage[5]. Sur la base de ses recherches, le D^r Helen C. Rountree dit que tous les Nansemonds actuels descendent de ce mariage.

« William H. Weaver est assis ; Augustus Bass se tient derrière lui. La famille Weaver était constituée d'Indiens de l'Est sous contrat (de l'Inde et du Pakistan modernes) qui étaient libres dans le comté de Lancaster vers 1710. En 1732, ils étaient des « imposables » (note : les Noirs libres (généralement des personnes de couleur libres) et les Indiens (Amérindiens) devaient payer une taxe] dans le comté de Norfolk, et des propriétaires fonciers « mulâtres » imposables dans le comté voisin de Hertford, en Caroline du Nord, en 1741. En 1820, il y avait 164 membres « de couleur libre» de la famille dans le comté de Hertford. Dans les années 1830, certains se sont inscrits comme Indiens Nansemonds dans le comté de Norfolk. »

— Smithsonian Institution, Nansemond Indians, ca. 1900[7]

Affectée par l'invasion des colons tout au long du XVII^e siècle, la tribu Nansemond finit par se diviser. Ceux qui étaient devenus chrétiens adoptèrent les mœurs européennes et restèrent le long de la Nansemond River en tant que fermiers. Les autres Nansemonds, connus sous le nom de « Pochick », s'engagèrent dans une guerre infructueuse avec les colons de la Nouvelle-Angleterre en 1644, et les survivants du conflit s'enfuirent au sud-ouest vers la rivière Nottoway, où ils se virent attribuer une réserve par la Chambre des Bourgeois de Virginie. En 1744, ils avaient cessé d'utiliser la réserve et étaient allés vivre avec les Indiens Nottoway [note : il s'agissait d'une tribu de langue iroquoienne ] sur une autre réserve à proximité. Les Nansemonds ont vendu leur réserve en 1792 et étaient connus comme des Indiens « citoyens ».

Vue aérienne de Mattanock le lendemain du 31^e Pow-Wow Indien Nansemond.

En 2013, les Nansemonds sont parvenus à un accord avec la ville de Suffolk, qui leur a transféré 40 hectares d'un parc riverain de 440 hectares le long de la Nansemond River, leur territoire ancestral. Cet accord était le résultat de plusieurs années de discussions. La ville de Suffolk a créé un groupe de travail pour examiner le projet, qui a soutenu l'attribution du site aux Nansemonds bien qu'il soit composé principalement de non-Indiens. La tribu devait fournir des plans détaillés pour le projet, y compris des dessins, et ils devaient également soumettre des documents au groupe de travail de Mattanock Town expliquant le type de fondation à but non lucratif qui serait créée une fois que l'acte de propriété serait remis à la tribu[9]. Helen C. Rountree, dont les recherches ont aidé à identifier l'emplacement de Mattanock a aidé la tribu, qui prévoyait de baser sa reconstruction sur des recherches archéologiques pour s'assurer que les maisons longues et autres structures avaient les dimensions historiques appropriées[9].

En août 2013, la ville de Suffolk transfère les terres ancestrales Nansemond à la tribu[10]. En novembre, des membres de la tribu Nansemond se sont réunis sur le site historique de Mattanock Town et ont béni la terre[11]. La tribu utilisera ce site pour reconstruire l'établissement de Mattanock, ainsi qu'un centre communautaire, un musée, un terrain de pow-wow, entre autres installations. Ils prévoient d'attirer les touristes en exposant leur patrimoine[8]. Ce projet a été élaboré entre la tribu et la ville sur une période de plus de dix ans.