Langues iroquoiennes

Les langues iroquoiennes sont des langues polysynthétiques. Elles organisent leur vocabulaire en trois catégories grammaticales : les verbes, les noms et les particules[1].
Le trait le plus remarquable de ces langues est, sans doute, que verbes et noms sont tous réductibles à une racine qui ne peut apparaître qu'avec préfixe et suffixe.

• En seneca, kakáwihsaʔ - pelle a pour racine nominale /-kahwis-/.
  En tuscarora, la racine nominale de uhwaríːteh - fardeau, enveloppe corporelle est /-hwarit-/.
  En onondaga, /-ihn-/ est la racine nominale de kihnų́hneh - (sur) ma peau (mot à mot : ma peau sur).
• En oneida, layʌ́thos - il plante, se rapporte à une racine verbale /-yʌthw-/ - planter.

Un locuteur d'une langue iroquoienne peut normalement incorporer deux racines dans son discours. C'est même souvent le moyen le plus normal.

• En oneida, (c'est un) pain frais se dit onáːtalaseʔ qui est composé de la racine nominale /-naʔtal-/ pain et de la racine verbale /-ase-/ être frais, nouveau. Même si le locuteur analyse une telle forme comme étant une seule unité, il reste conscient que deux éléments sont présents.
• Certaines formes composées anciennes ne sont plus comprises. En seneca la racine verbale /-atanyo-/ pêcher à la ligne, hatáːnyoaʔ il pêche, ne peut s'analyser que par l'étymologie. Elle se décompose en /-at-/ réflexif /-any-/ hameçon qui n'existe pas en seneca mais en mohawk (/-ahry-/ áːrya) et /-o-/ mettre dans l'eau.

• (en) Wallace L. Chafe, Seneca Morphology and Dictionary, Smithsonian Contributions to Anthropology no. 4, Washington D.C, Smithsonian Institution, 1967
• (en) Wallace L. Chafe, Michael K. Foster, Prehistoric Divergences and Recontacts between Cayuga and the Other Northern Iroquoian Languages., International Journal of American Linguistics 47: p. 121-142, 1981
• (en) Frances Froman, Alfred Keye, Lottie Keye, Carrie Dick, English-Cayuga / Cayuga-English Dictionary. Gayogǒho:nǫʔ / Hnyoʔǫhneha:ʔ Wadęwęnaga:da:s Ohyadǫhsrǫ:dǫʔ., Toronto, University of Toronto Press, 2002 (ISBN 0-8020-3618-X)
• (en) Floyd G. Lounsbury, Oneida Verb Morphology., Publications in Anthropology no.48,. New Haven, Yale University, 1953 (réimpression : Human Relations Area Files Press, 1976).
• (en) Gunther Michelson, A Thousand Words of Mohawk, Mercury Series paper no. 5, Ottawa, National Museum of Man, National Museums of Canada, 1973
• (en) Blair A. Rudes, Tuscarora-English / English-Tuscarora Dictionary, Toronto, University of Toronto Press, 1999 (ISBN 0-8020-4336-4)
• (en) Hanni Woodbury, Onondaga-English / English-Onondaga Dictionary., Toronto, University of Toronto Press, 2003 (ISBN 0-8020-3733-X)