Nakamura Shikan II en Satake Shinjūrō

• Medium : kamigata nishiki-e (上方錦絵) gravure sur bois; encre et couleur sur papier
• Taille : ōban tate-e (大判竪絵)
• Format : ichimai-e (一枚絵) impression sur feuille unique d'un triptyque
• Genre : yakusha-e (役者絵) portrait d'acteur
• Titre japonais : 佐竹新十郎　中村芝翫
• Titre de l'exposition : L'Acteur Nakamura Shikan II en Satake Shinjūrō
• Date: 1827
• Inscription: aucune
• Signature: Shungyōsai Hokusei ga (春暁斎北晴画)
• Marque de l'éditeur : Honsei (本清)
• Éditeur : Shōhon-ya Seishichi (正本屋清七)
• Sceau de censure : aucun
• Sceau de date : aucun
• Crédit : aucun

On sait très peu de choses de la vie de Shungyōsai Hokusei. Bien qu'une source donne 1818 à 1829 pour dates[1], la plupart des documents biographiques datent simplement sa période d'activité comme se situant quelque part entre 1826 et 1828[2]. Connu principalement pour ses portraits d'acteurs kabuki yakusha-e, il est mentionné comme élève de Shunkōsai Hokushū [春好斎北洲] (fl. 1810-1832) sur l'une des estampes de ce dernier[2].

Bien qu'associé au gō « Shungyōsai », Shungyōsai Hokusei est d'ordinaire désigné du nom Hokusei. Une raison à cela est pour le distinguer de deux autres artistes ukiyo-e d'Osaka qui partagent le même gō : Shungyōsai I (c. 1760-1823; fl. 1790s-1820s) et son fils Shungyōsai II (n.d.-1867; fl. 1820-1860)[3].

Les travaux de Shungyōsai Hokusei sont conservés dans les collections permanentes de musées tels que le musée des beaux-arts de Boston, le Musée royal de l'Ontario, le Central Saint Martins College of Art and Design ou le Waseda University Tsubouchi Memorial Theatre Museum.

L'impression dépeint le personnage Satake Shinjūrō dans une pose dramatique. Son apparence est celle d'un samouraï, sa coiffure est du style chonmage (丁髷) et ses pieds sont nus. Il porte un court kimono rouge vif décoré de fines rayures verticales blanches. Par-dessus, il porte une simple veste haori (羽織) grise dont la seule décoration est un motif floral de blason familial kamon (家紋), qui peut être une variante de fleur de prunier[9]. Ses bras sont sortis des manches de son haori et pendent à ses côtés tandis qu'un cordon sageo retient les longues manches de son kimono. Cette tenue est destinée à augmenter sa mobilité, en particulier au combat.

Le personnage est debout en plein air au pied d'un ensemble de marches de pierre sans détails visibles en dehors de quelques sous-bois et rochers. Il regarde à sa droite, c'est-à-dire loin des deux autres personnages du triptyque. Son visage a une expression sérieuse et il tient des deux mains un long sabre dégainé devant lui. Le fourreau noir vide saya (鞘) est rentré dans sa ceinture obi à motif bleu et ressort derrière son dos où se trouve déjà un second sabre dans son fourreau. Les deux poignées tsuka des sabres ressortent de son côté gauche, position normale des samouraïs car elles sont ainsi plus accessibles pour les droitiers[10].

En tant qu'artiste installé à Osaka, les œuvres de Shungyōsai Hokusei sont répertoriées comme faisant partie du genre kamigata-e (上方絵), terme employé pour distinguer les impressions de la région de Kamigata (Kyoto et Osaka) de celles produites à Edo[11]. Alors qu'elles gagnent en importance environ un siècle après l'apparition des ukiyo-e à Edo[12], les kamigata-e sont essentiellement des kabuki-e (歌舞伎絵) (images d'acteurs kabuki)[13] et sont presque toutes réalisées par des amateurs « talentueux fans de kabuki » désirant célébrer leurs acteurs favoris[14].

Littéralement « images kabuki », les kabuki-e commencent à être produites à Edo à la fin du XVII^e siècle[15]. Tandis que la popularité du théâtre kabuki s'accroît, des acteurs vedettes apparaissent ce qui amène la création des yakusha-e (役者絵), sous-genre des kabuki-e dans lequel les acteurs sont représentés individuellement - comme sur cette estampe - ou en paires[16] - [17]. Ces images paraissent sur feuille uniques ou en livres de gravures d'acteurs appelés yakusha e-hon (役者絵本)[15].

L'impression porte la marque de l'éditeur Honsei [本清] associé à la maison d'édition Shōhonya Seishichi [正本屋清七]. Honsei est un éditeur particulièrement actif à Osaka géré par la famille Tamaoki Seishichi. Les dates de la société dépendent des sources mais s'accordent généralement pour couvrir le XIX^e siècle[18]. Honsei a publié les travaux de tous les artistes kamigata-e importants de la fin du XIX^e siècle au début du XX^e siècle. En plus de Hokusei, la maison a collaboré avec des artistes tels que [19] :

Nakamura Shikan II en Satake Shinjūrō - détail de la signature et du sceau

Cette estampe constitue la contribution de Hokusei à un triptyque produit par trois artistes différents et publié par Honsei peu après la représentation de 1827[6]. Bien que les trois impressions sont le travail de différents artistes, elles sont stylistiquement cohérentes et incorporent harmonieusement la même scène d'arrière plan.

La position du cartouche de nom de l'acteur/personnage à proximité du bord supérieur gauche indique que cette image est la plus à gauche et la troisième de la série. Les deux autres sont des images de Nakamura Utaemon III en Ōuchi Saemon Hidemaru par Shunshosai Hokuchō (au centre) et Seki Sanjūrō II en Ishizuka Jinzaburō par Shunyōsai Shunshi (à droite).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Actor Nakamura Shikan II as Satake Shinjuro » (voir la liste des auteurs).