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Naj Tunich

Naj Tunich est une grotte de formation karstique et un site archéologique maya de la municipalité de Poptún dans le département du Petén au Guatemala, à un kilomètre de la frontière du Belize. Sa découverte a joué un rôle pionnier dans le domaine de l'archéologie des grottes dans la civilisation maya. Elle a été proposée en 2002 comme site au patrimoine mondial de l'UNESCO[1].

Naj Tunich
Localisation
Pays Drapeau du Guatemala Guatemala
Département Petén
CoordonnĂ©es 16° 16′ 32″ nord, 89° 16′ 32″ ouest
GĂ©olocalisation sur la carte : Guatemala
(Voir situation sur carte : Guatemala)
Naj Tunich
Naj Tunich
Entrée de la grotte

Étymologie

« Naj Tunich » signifie « maison de pierre » en maya mopan. Ce nom lui fut donné par un des premiers visiteurs, un linguiste américain nommé Pierre Ventur.

DĂ©couverte

La grotte fut découverte en 1979 par un Maya Kekchi, Bernabé Pop, alors qu'il chassait. Il en révéla l'existence à Mike De Vine, un américain travaillant comme guide dans la localité de Poptún. La grotte fut fouillée par James Brady et Andrea Stone. En 1988, les archéologues découvrirent de nouvelles galeries. En 1989, la grotte fut victime d'un acte de vandalisme gratuit, détruisant irrémédiablement vingt-trois des œuvres d'art[2].

Histoire et description

Au cours des périodes préclassique et classique, la grotte fut un important lieu de pèlerinage pour les Mayas. Les Mayas considéraient les grottes comme des accès à l'Inframonde ou Xibalba[3]. Naj Tunich fut le théâtre de nombreuses activités rituelles, qu'il s'agisse de saignées rituelles ou de sacrifices d'enfants.

Dessin 18 représentant une relation sexuelle

On y a dĂ©couvert un grand nombre de peintures, de dessins, d'inscriptions, d'empreintes de mains[4], d'artefacts et de constructions maçonnĂ©es. Certaines inscriptions commĂ©morent la visite de personnages importants dans la grotte, sans doute des souverains comme l'indique la prĂ©sence du glyphe-emblème assez rare d'Ixtutz, un site Ă  35 km au Nord-Ouest de Naj Tunich ou encore une inscription mentionnant la visite de Tum Yohl K'inich, sans doute un souverain de Caracol[5].

On accède Ă  la grotte par une salle d'entrĂ©e haute de quelque 30 m[6]. Sa pente raide a Ă©tĂ© amĂ©nagĂ©e par les Mayas qui ont construit des murets. Dans la partie supĂ©rieure une terrasse nivelĂ©e a Ă©tĂ© appelĂ©e le « Balcon ». C'est dans cette zone que l'on a retrouvĂ© le plus grand nombre d'artĂ©facts. On y a dĂ©couvert sept structures, fosses ou enclos maçonnĂ©s. Au-delĂ  du Balcon les archĂ©ologues ont installĂ© une porte mĂ©tallique qui donne accès au rĂ©seau de galeries long de près de km. C'est dans ces galeries que se trouvent les Ĺ“uvres d'art rupestre.

Bibliographie

  • (en) Michael D. Coe, The Maya, Thames & Hudson, , 8e Ă©d.
  • (en) Simon Martin et Nikolai Grube, Chronicle of the Maya Kings and Queens. Deciphering the Dynasties of the ancient Maya, Thames & Hudson, , 2e Ă©d.
  • (en) Andrea J. Stone, Images from the Underworld : Naj Tunich and the Tradition of Maya Cave Painting, University of Texas Press,
  • (en) James E. Brady, An Investigation of Maya Ritual Cave Use with Special Reference to Naj Tunich, Peten, Guatemala. Ph.D. dissertation, University of California, Los Angeles, 1989
  • (es) James E. Brady et Sandra Villagrán de Brady, La arqueologĂ­a de la cueva Naj Tunich: Patrones de utilizaciĂłn ritual. En II Simposio de Investigaciones ArqueolĂłgicas en Guatemala, 1988 (editado por J.P. Laporte, S. Villagrán, H. Escobedo, D. de González y J. ValdĂ©s), p. 179–186. Museo Nacional de ArqueologĂ­a y EtnologĂ­a, Guatemala, 1991 Lire en ligne

Notes et références

  1. UNESCO Centre du patrimoine mondial, « The Caves of Naj Tunich - UNESCO World Heritage Centre », sur whc.unesco.org (consulté le )
  2. Stone 1995, p. 111.
  3. Coe 2011, p. 228.
  4. Toutes ces formes d'art rupestre ont été reprises par les archéologues sous le nom de «Dessin», chacune étant affectée d'un numéro
  5. Martin et Grube 2008, p. 96.
  6. Stone 1995, p. 101.

Voir aussi

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