Naboth

La prophétie d'Élie contre Achab et Jézabel à la vigne de Naboth. Illustration de sir Francis Dicksee (1853-1928)

Naboth possède à Jezraël une vigne qui touche le palais d'Achab, roi d'Israël[3]. Le souverain lui propose de la lui acheter, mais Naboth refuse, car elle est l'héritage de ses pères[4], et la loi défend toute aliénation des biens patrimoniaux[1] - [5].

Achab renonce à l'idée, mais Jézabel, femme d'Achab, convaincue de la prérogative des rois, s'obstine. Elle demande à deux complices d'insulter Naboth et de déclarer ensuite qu'il a blasphémé contre Dieu. Le stratagème fonctionne et elle réussit à faire condamner à mort Naboth par lapidation[4].

Au moment où Achab prend possession de la vigne, le prophète Élie[6] prédit aux deux époux qu'ils paieront leur faute de leur vie et de la ruine de leur dynastie[1]. Achab exprime un repentir sincère[7]. Dieu l'épargne alors, et annonce qu'il fera venir le malheur sur sa maison pendant la vie de son fils[8]. La Bible montre l'accomplissement de cette prophétie par la main de Jéhu[9].

Les paroles de Dieu à Élie visant Achab : « Tu lui diras : Ainsi parle l’Éternel : N’es-tu pas un assassin et un voleur ?  »[10] (הֲרָצַחְתָּ וְגַם יָרָשְׁתָּ) traduisent le double crime commis contre Naboth.

• Roland de Marcé publie Achab en 1601.

• Jean Racine rend ces passages célèbres en les résumant dans Athalie (acte Ier)[1]

Le rôle de Naboth est interprété par :

• Ludwig Donath dans Sins of Jezebel (1953)

• (la) Ambrosius, De Nabuthe Jezraelita liber unus, in Patrologie latine, XIV, col. 765-792 (Texte en ligne au format pdf sur le site Documenta catholica omnia).