NGC 6309

La distance de cette nébuleuse n'est pas bien connue, mais on assume qu'elle est d'environ 2000 pc, soit à une distance d'environ 6 500 al et sa taille apparente est de 0,32′[3]. Si on utilise cette distance, un calcul rapide montre que son envergure est d'environ 0,01 Année-lumière.

Cette nébuleuse présente deux paires de lobes, on la dit donc quadrupolaire. La forme sphérique habituelle se serait formée avant ces lobes[5]. Cette structure quasi rectangulaire lui a valu son surnom de nébuleuse de la Boîte (Box Nebula[1] - [3]).

L'étoile centrale est de type O. Sa magnitude apparente est de 13,7. Sa température est d'environ 90 000 K et elle est à peu près 1 800 plus lumineuse que le Soleil[6]. Ces caractéristiques suggèrent une étoile d'environ 0,55 masse solaire. La température de cette étoile continue d'augmenter, mais dans peu de temps elle se refroidira et elle deviendra une naine blanche d'environ la même masse[6].