NBA Most Valuable Player

Jusqu'à la saison 1979-1980, le MVP est désigné par le vote de joueurs de la ligue. À partir de la saison suivante, les votants sont issus d'une sélection de journalistes sportifs et de commentateurs américains et canadiens. Chacun nomme cinq joueurs, classés par ordre de préférence. Une première place vaut dix points ; une deuxième en vaut sept ; une troisième en vaut cinq ; une quatrième en vaut trois et une cinquième en vaut un seul. Depuis 2010, un bulletin représentant le vote des internautes est ajouté au scrutin. Le joueur obtenant le plus grand nombre de points remporte le titre.

Jusqu'en 2016 et l'élection de Stephen Curry, aucun joueur n'avait été élu à l'unanimité[4]. Shaquille O'Neal et LeBron James sont ceux qui s'en étaient le plus rapprochés, échouant à une voix de l'unanimité (en 2000 pour O'Neal et en 2013 pour James)[5]. La plus petite marge de l'histoire séparant le MVP de son second a lieu lors de la saison 1989-1990 lorsque Magic Johnson devance Charles Barkley de 22 points, celui-ci devançant même le joueur des Lakers de Los Angeles au nombre de premières places[6]. Depuis cette date, l'écart le plus petit est de 29 pour Karl Malone qui devance Michael Jordan en 1997, puis 34 en 2005 avec Steve Nash devant Shaquille O'Neal[7].

En plus de la performance individuelle, les résultats de l'équipe sont pris en compte dans le vote : le trophée est généralement décerné à un joueur membre d'une équipe classée parmi les premières de sa conférence.

Le trophée est décerné pour la première fois lors de la saison 1955-1956.

Hakeem Olajuwon, né au Nigeria, fut le premier joueur né en dehors du territoire américain à remporter ce trophée. Steve Nash, de nationalité canadienne, devient quant à lui le premier joueur non-américain à être élu MVP de la saison régulière. En 2007, Dirk Nowitzki est le premier joueur européen à être élu MVP de la saison régulière[8]. En 2019, Giannis Antetokounmpo est le deuxième joueur européen, et troisième plus jeune joueur de l'histoire à obtenir ce trophée[9]. En 2021, Nikola Jokić devient le troisième joueur européen à décrocher le titre de MVP[10]. Avec le Camerounais, Joel Embiid, ces joueurs sont les seuls non-Américains à avoir obtenu le trophée, auxquels on ajoute parfois Tim Duncan, né dans les Îles Vierges américaines mais considéré par la NBA comme un joueur international.

Le plus vieux vainqueur du trophée est Karl Malone, âgé de 35 ans lorsqu'il l'obtient en 1999. Il prend la place de Michael Jordan, âgé seulement de 34 ans et quelques mois lorsqu'il l'emporte l'année précédente. En 2011, Derrick Rose devient le plus jeune MVP de l'histoire à 22 ans, 6 mois et 30 jours, détrônant Wes Unseld[11]. En outre, Jordan détient le record du plus grand écart entre deux titres de MVP, dix ans séparant son premier et son dernier titre (1988, 1998).

Seuls quatre joueurs sont parvenus à remporter le titre avec deux équipes différentes : Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Wilt Chamberlain[12] et LeBron James. Deux joueurs ont obtenu le titre lors de leur première saison professionnelle (« rookie ») : Wilt Chamberlain (1960) et Wes Unseld (1969).