Nénette et Rintintin

L'origine de ces deux petites poupées est à trouver chez Francisque Poulbot, dessinateur qui crée un couple d'enfants, Nénette et Rintintin, en 1913. Il est alors motivé par son agacement vis-à-vis de la mainmise allemande sur le secteur du jouet en France[3]. Avant le déclenchement de la guerre, il commercialise sa création sous forme de poupées à tête de porcelaine, les « poupées Poulbot »[1]. Ce couple est créé à l'image de son propre couple, dans lequel Rintintin, c'est elle, et Nénette, c'est lui[4]. Mais cette propriété lui échappe rapidement.

Nénette et Rintintin deviennent deux petits mannequins, généralement en fils de laine, reliés par un fil faisant penser à un chapelet[5]. Elles sont très populaires en 1918, alors que la capitale est à portée de l'artillerie, et sont offertes au fiancé, à l'être aimé, qu'il soit au front ou non[5]. Ils sont parfois accompagnés, comme sur des cartes postales, de leur enfant Radadou[4].

Le couple apparaît dans les revues illustrées de l'époque, dont Fantasio et La Baïonnette[5].

Ces couples de poupées figurent parfois des couples italo-français ou américano-français, dans le cadre de la participation des Alliés aux hostilités. Pour ce dernier exemple, le chien Rintintin, né vers 1918, tire son nom de ces couples de poupées[4].

Le couple est encore populaire après guerre, ce qui fait écrire Pablo Picasso à André Malraux : « Les peintres, enfin : les tableaux ! deviennent comme les canards qui ont mangé la même ficelle. Les vieux couples, vous savez ? Peut-être, c’est la France : Corneille et Racine, Ingres et Delacroix, Corot et Daumier, Cézanne et Van Gogh, Nénette et Rintintin… »[1].

En 2012, l'artiste Antoine Poncet leur consacre une de ses œuvres, lors de l'exposition 1917 au centre Pompidou-Metz[3].