Muggsy Spanier

Muggsy Spanier commence à apprendre le cornet à pistons à l’âge de 13 ans. Il commence sa carrière professionnelle dans l’orchestre d’Elmer Schoebel avec lequel il participe à sa première séance d’enregistrement en 1924. Il est au début des années 1920, un des cornettistes les plus représentatifs du « Style Chicago » et participe à ce titre a de nombreux enregistrements comme sideman dans différentes formations. En 1929, il rejoint l’orchestre du clarinettiste Ted Lewis. Il reste pendant 7 ans dans cette formation, aujourd’hui plutôt décriée, mais qui est à l’époque très populaire. De 1936 à 1938, on retrouve Spanier dans l’orchestre de Ben Pollack. De sérieux problèmes de santé l’obligent à être hospitalisé durant 3 mois.

Rétabli, il forme sa propre formation composée de 8 musiciens, le « Muggsy Spanier and his Ragtime Band » qui contrairement à son nom laisse croire ne joue pas du ragtime mais du dixieland). Il enregistre avec cet orchestre pour le label « Bluebird ». Les faces enregistrées, reprenant l’esthétique du jazz des années 1910-1920, anticipent de deux ans ce qui sera l’essence mouvement du « dixieland revival ».

Spanier joue ensuite un temps dans l’orchestre de Bob Crosby, dirige un éphémère big band, mais surtout participe comme « sideman » ou leader à de nombreux disques de dixieland à New York, puis en Californie. De 1957 à 1959, il codirige à San Francisco une formation avec le pianiste Earl Hines. Il continue une carrière de musicien « free lance » jusqu’à sa retraite en 1964.

• Muggsy Spanier : The Lonesome Road : A Biography and Discography / by Bert Whyatt. Jazzology Press, 1995. (ISBN 0963889028)

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• « Muggsy Spanier », sur www.redhotjazz.com (consulté le 6 janvier 2017)