Mouvement Misin tapa

Le protestantisme s'enracine profondément en Corée dans les années 1890, établissant un réseau d'écoles et d'hôpitaux. Les missionnaires protestants qualifient les pratiques religieuses indigènes et les chamans de « culte du diable ». Ils mènent des campagnes d'autodafé d'idoles, de tablettes ancestrales, d'outils et de vêtements de chamans, et de sanctuaires. Selon leurs rapports, tout cela aurait été « détruit comme s'il s'agissait des livres d'Éphèse ». Les missionnaires font également circuler des histoires sur des chamans s'étant convertis au christianisme, devenant eux-mêmes des défenseurs de la destruction de la religion indigène. La lutte religieuse entre le chamanisme et le christianisme est transformée en un motif littéraire avec la nouvelle de Kim Tong-ni, Portrait d'un chaman.

Les missionnaires se découvrent des alliés parmi les intellectuels coréens dans les dernières années de la période Joseon. Ensemble, ils éditent le Tongnip Sinmun, le premier journal en coréen qui fait la promotion de l'iconoclasme et interpelle les fonctionnaires du gouvernement sur la nécessité d'éradiquer la religion indigène.

En 1896, la police commence à arrêter les chamans, détruire les sanctuaires et brûler les outils rituels. Ces événements sont acclamés par le Tongnip Sinmun. À un moment donné, le journal en vient même à critiquer les moines bouddhistes.

Des campagnes contre les traditions religieuses indigènes coréennes accompagnent également l'annexion de la péninsule coréenne par le Japon. Les Japonais ont déjà assimilé la sécularisation à la modernité dans leur propre pays. La police coloniale harcèle et parfois arrête les chamans, bien que les politiques officielles contre le chamanisme coréen ne soient ni monolithiques ni cohérentes.

Comme dans la rhétorique du Tongnip Sinmun de la génération précédente, le gouvernement colonial dépeint la religion indigène et les chamans comme irrationnels et gaspilleurs, tout en ajoutant la notion que ces pratiques sont aussi non hygiéniques. Les citadins adoptent cette rhétorique, cherchant à se distinguer de leurs propres origines rurales. Les migrants dans les villes rejettent les rituels gut (en) de guérison et la médecine traditionnelle coréenne.

Ce paradigme est devenu central dans les projets de développement rural promulgués dans la Corée du Sud indépendante.

Durant le gouvernement de Syngman Rhee, les chamans sont régulièrement harcelés et arrêtés par la police. Les protestants de l'île de Jeju mènent une « campagne contre les dieux » avec laquelle ils tentent d'exterminer la tradition religieuse de Jeju et son panthéon de 18 000 divinités.

Dans les années 1970, le président Park Chung-hee initie le mouvement Saemaul, une mobilisation de masse destinée à transformer la société rurale dans la forme et l'esprit, les communautés locales participant à divers travaux publics.

Sous la bannière de cette réforme, un « mouvement pour renverser la superstition » officiel est fondé. Sous les encouragements officiels, la police et les dirigeants locaux répriment les rites gut et les cultes locaux. Ils versent de l'essence sur les sanctuaires des villages et les incendient, coupent des arbres sacrés, détruisent des totems et des cairns, interdisent la pratique des gut et arrêtent les chamans. Les historiens critiquent aujourd'hui le mouvement pour avoir porté atteinte à la tradition religieuse indigène et avoir fait en sorte qu'une grande partie de la population sud-coréenne adopte la religion chrétienne étrangère.

• Persécutions religieuses

• (en) Linda Connor et Geoffrey Samuel, Healing powers and modernity : traditional medicine, shamanism, and science in Asian societies, Westport (Conn.), Greenwood Publishing Group, 2001, 279 p. (ISBN 0-89789-715-3, lire en ligne)
• Laurel Kendall, Shamans, Nostalgias, and the IMF : South Korean Popular Religion in Motion, University of Hawaii Press, 2010 (ISBN 978-0-8248-3398-5 et 0-8248-3398-8)