Moteur Stirling-Vuilleumier

Un des deux moteurs Stirling est utilisé en mode de travail : il est généralement alimenté en gaz naturel pour fournir un travail qui est ensuite restitué au deuxième moteur Stirling connecté. Ce dernier va fournir de la chaleur pour le chauffage (chaleur de combustion, mais aussi celle récupérée dans le circuit d'eau glycolée venant de serpentins dans le sol du jardin par l'intermédiaire d'un échangeur thermique).

Cette pompe à chaleur étudiée au Danemark ne fonctionne pas avec de l'électricité comme une pompe à chaleur traditionnelle mais avec du gaz naturel (notons toutefois que d'autres sources de chaleur sont également possibles).

Le moteur Stirling-Vuilleumier est une des pompes à chaleur les plus économes en énergie, car ayant un des meilleurs coefficient de performance au monde. En effet, elle ne nécessiterait quasiment aucun entretien, comme le moteur Stirling. Ce coefficient de performance est le seul à se rapprocher du de la valeur théorique maximale, c'est-à-dire de celui du cycle de Carnot (à hauteur d'environ 60%).

L'hélium est préférable aux fluides frigorigènes tels que le R410 ou R407 car :

• le R22, nocif pour la couche d'ozone, n'existe plus ;
• les nouveaux fluides frigorigènes (R410, etc.) sont des gaz à effet de serre 20 000 fois plus puissants que le dioxyde de carbone[1].