Mosquée Ben Youssef (Marrakech)

La première mosquée de Marrakech a été érigée par l'émir almoravide Youssef Ben Tachfine dans les années 1070, pour servir de Jāmi‘ (mosquée où a lieu la khutba du vendredi) à la ville naissante. C'était l'un des premiers bâtiments en brique de la ville, et Youssef Ben Tachfine se serait personnellement investi dans le mélange du mortier et la pose des briques[1] - [2]. Son fils et successeur Ali ben Youssef a construit une grande nouvelle mosquée centrale, nommée Masjid al-Siqāya (« mosquée de la fontaine ») en raison de la grande fontaine avec un bassin en marbre dans sa cour. Il a coûté près de 60 000 dinars or et a été achevé entre 1121 et 1132. C'était la plus grande mosquée construite dans l'empire almoravide, avec une base rectangulaire de 120 mètres sur 80 et un minaret estimé à trente mètres de haut[3]. L'agencement de la ville a été organisé autour d'elle et, avec les souks voisins, elle a formé le centre de la vie de la ville de Marrakech. La Koubba Ba'adiyn voisine était l'une des fontaines monumentales d'ablution qui y étaient connectées.

Lorsque les Almohades ont vaincu les Almoravides et capturé Marrakech en avril 1147, la mosquée d'origine a été considérée par le calife almohade Abd al-Mumin comme présentant une erreur d'orientation (son mihrab pointait à environ six degrés au sud de La Mecque) et a été rapidement démolie[4] - [2]. Les Almohades ont érigé une nouvelle mosquée centrale réorientée à sa place. Cependant, les Almohades n'ont pas été en mesure d'évincer son appellation populaire, et elle est toujours connue sous le nom de « mosquée d'Ali Ben Youssef ».

La mosquée Ben Youssef a été rénovée vers 1563, sur ordre du chérif saadien Abdallah al-Ghalib[2]. C'est à peu près à la même époque que l'aménagement de la ville a commencé à changer, avec de nouveaux quartiers résidentiels et souks situés plus à l'ouest, près de la mosquée Koutoubia et de la nouvelle mosquée El Mouassine, éloignant le centre de gravité de l'ancienne mosquée Ben Youssef[5]. Sur l'espace dégagé, les Saadiens ont érigé un grand nouveau collège théologique (madrasa), la médersa Ben Youssef, en 1563-1564, juste à l'est de la mosquée, lui donnant ainsi une nouvelle vie en tant que mosquée des oulémas[5] - [6].

Après être tombé en ruine au cours des XVII^e et XVIII^e siècles, la mosquée a été presque entièrement reconstruite au début du XIX^e siècle par le sultan Alaouite Slimane Ben Mohammed, sans pratiquement conserver la moindre trace de sa conception almoravide et almohade d'origine[7] - [2].

Elle continue de fonctionner aujourd'hui, jouissant du prestige de nos jours. Traditionnellement, le qadi (juge religieux) de la mosquée Ben Youssef a compétence sur toute la ville de Marrakech, et même sur les zones périphériques[8]. Elle n'est pas accessible aux visiteurs non musulmans.

• (en) JM. Bloom et SS Blair, The Grove Encyclopedia of Islamic Art & Architecture, Oxford, Oxford University Press, 2009, « Marrakesh », p. 465–66 [lire en ligne].
• (en) Pierre de Cenival, « Marrakesh », dans C.E. Bosworth, Historic Cities of the Islamic World, Leiden, Brill, 2007, p. 319–332 [lire en ligne].
• Charles-André Julien, Histoire de l'Afrique du Nord, vol. 2 : De la conquête arabe à 1830, Paris, Payot, 1931.
• (en) Assia Lamzah, The Impact of the French Protectorate on Cultural Heritage Management in Morocco: The Case of Marrakesh (Ph.D dissertation), Urbana, University of Illinois, 2008.
• Ronald A. Messier, Les Almoravides et les significations du Jihad, Santa Barbara, Californie, Praeger, 2010.
• Jean-Claude Van Hulle, Bienvenue à Marrakech, Paris, ACR, 1994.
• Viviana Pâques, « Les fêtes du mwūlūd dans la région de Marrakech », Journal de la Société des Africanistes, vol. 41, n^o 1,‎ 1971, p. 133–143 (DOI 10.3406/jafr.1971.1687).