Monument du Pont au Change

Le monument est financé par la corporation des forges d'orfèvrerie qui occupaient les abords du Pont au Change en remerciement de la subvention royale obtenue pour la reconstruction du pont détruit par l'incendie de 1621[1]. L'incendie ayant détruit également le Pont aux Meuniers, ce dernier n'est pas reconstruit et la rue qui y menait est déviée vers le Pont au Change, constituant à son débouché ce qu'on appelait la culée du Pont au change (aujourd'hui place du Châtelet) : c'est là qu'est construit le monument entre 1643 et 1647.

Le monument est privé de ses statues en 1787, puis détruit complètement en 1794. Les statues de bronze représentant le jeune Louis XIV entre ses parents sont tout d'abord remisées dans le magasin de la Ville de Paris au faubourg du Roule, puis transportées dans les jardins de l'Infante au Louvre. Elles sont transférées au dépôt de Nesles, sur ordre du Conservatoire du 20 octobre 1794, avant de rejoindre le musée des monuments français en 1796. Elles entreront finalement en 1818 au musée du Louvre, où on peut les voir actuellement[2].

Avec les captifs provenant du piédestal de la statue équestre d'Henri IV sur le Pont-Neuf conservés au musée du Louvre[3], le Louis XIV d'Antoine Coysevox du musée Carnavalet et les éléments accessoires de la statue de la Statue équestre de Louis XIV (place des Victoires) conservés au musée du Louvre[4], ces trois statues sont parmi les rares exemples de la statuaire royale publique en bronze antérieure à la Révolution.

Gravure représentant le monument (1702).

Le monument est plaqué sur le pignon formé par la jonction des deux rues aboutissant au Pont au Change, sur une dizaine de mètres au-dessus d'une échoppe. Il compte trois registres architecturés encadrés de colonnes et couronnés de frontons.

En bas, un groupe de guerriers captifs et de faisceaux d'armes traités en bas-relief et surmontés d'une plaque de dédicace. Au centre, le tableau principal présentant les trois personnages royaux en statues de bronze dans une niche ; le jeune Louis XIV, encadré par son père et sa mère et surélevé sur un podium, est couronné de lauriers par la Renommée. Ces trois statues étaient plaquées contre le mur et ne sont donc pas en réelle ronde-bosses, leur face arrière est creuse. Au-dessus, un bas relief majestueux représente les armoiries de France et de Navarre.

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  Gravure dans Description historique de la ville de Paris (1765).
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  Dessin d'Alexandre Lenoir, musée des Monuments français (1806).
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  Bas-relief des captifs, conservé au Louvre (aile Denon salle 19, ML 87).
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  Les statues conservées au Louvre, salle 19.