Moki Cherry

Moki Cherry (Monika Marianne Karlsson) naît le 8 février 1943 à Storheden[3], une ville entre Luleå et Gammelstad à Norbotten, en Suède. Son père, Oskar Verner Karlsson, dirigeait la gare, et sa mère, Justina Marianne Karlsson, le bureau de poste. Plus tard, la famille Karlsson a déménagé à travers le pays, là où son père était en poste.

En 1962, Moki Cherry déménage à Stockholm pour étudier la mode et le textile à la Beckman's School of Design (sv), où elle s'est spécialisée dans l'illustration, la conception de patrons et la conception de vêtements. Elle est devenue amie avec sa collègue artiste Susanne Beckman alors qu'elles étudiaient tous les deux à l'école.

À Stockholm, Karlsson a également rencontré un étudiant sierra-léonais nommé Ahmadu Jah (1936–2018), qui avait reçu une bourse pour étudier le génie civil au KTH Royal Institute of Technology[4]. En 1964, ils ont une fille, Neneh Mariann Karlsson[5].

Elle rencontre le musicien de jazz Don Cherry en 1963 alors qu'il est en tournée à Stockholm avec Sonny Rollins. Moki et Don ont appris à se connaître davantage au cours des années suivantes lorsque Don est revenu à Stockholm pour jouer des concerts[6].

Moki est diplômée de Beckman en 1966 et s'est rendue à New York pour travailler dans la mode et rejoindre Don qui y vivait à l'époque. À New York, elle a travaillé dans la peinture, la tapisserie et le design de mode, et c'est ici que la collaboration créative entre elle et Don a commencé. Ses tapisseries ont été utilisées pour créer des environnements colorés pour les concerts et les pochettes d'albums de Don, comme les couvertures de Brown Rice, Relativity Suite et Organic Music Society, la première pochette d'album qu'elle a réalisée étant un dessin sur la pochette de Where is Brooklyn? en 1969. Moki était également reconnue en tant que jeune artiste-designer et s'est vu offrir un travail de design permanent avec le photographe Bert Stern. Elle refuse, et retourne à Stockholm avec Don et Neneh. L'année suivante, Moki Cherry a donné naissance à son deuxième enfant, Eagle-Eye, à Stockholm, qui est également musicien.

Quand Moki et Don Cherry sont retournés en Suède en 1967, ils ont nommé leur collaboration créative en duo Movement et l'ont rebaptisée plus tard Organic Mucic ou Organic Music Theatre. Le premier concert qu'ils ont fait sous ce nom a eu lieu à ABF Huset à Stockholm où Moki Cherry a conçu le décor et a peint en direct pendant le concert. En 1969, Moki Cherry et Don quittent Stockholm avec leurs enfants pour se rendre à New York où ils louent un loft à Manhattan, puis une maison à Congers. Cette même année, la jeune famille part en tournée en France, l'Italie et la Turquie et vécut ensemble dans le bus de tournée. Suivent des tournées sous le nom de Organic Music à travers l'Europe. Moki a joué du tambûr dans les concerts, entourées par ses réalisations artistiques. Le couple a également organisé des ateliers de musique pour les enfants en Suède jusqu'en 1977[6].

En 1970, Moki et sa famille ont déménagé dans le Vermont parce que Don a été invité à être artiste en résidence et à enseigner au Dartmouth College pendant deux semestres. Pendant leur séjour, Moki et Don ont collaboré avec des étudiants pour faire un opéra, et le week-end, ils laissent les étudiants venir répéter chez eux. Après cela, ils sont retournés en Suède et ont acheté une ancienne école à Tågarp.

Les Cherry ont participé à une exposition organisée par Pontus Hultén intitulée Utopias and Visions 1871-1981 ( Utopier och Visioner 1871-1981 ) au Moderna Museet de Stockholm pendant l'été 1971. Ils ont vécu et joué dans un dôme géodésique construit par Bengt Carling sur les principes de Buckminster Fuller pendant trois mois. Pendant la journée, ils organisent des ateliers de musique et des événements avec le public, en collaboration avec le groupe de musique expérimentale japonais Taj Mahal Travellers. Moki a créé des costumes et des œuvres d'art dans le dôme pendant cette résidence, notamment un mandala qu'elle peignait sur le sol chaque jour.

Après cette période, Don et Moki Cherry ont filmé une série de programmes télévisés pour enfants à Tågarp, ainsi qu'une série de programmes radiophoniques pour enfants en suédois. Ils ont continué à partir en tournée ensemble et ont voyagé dans le sud de la France pour se produire dans des festivals de jazz, puis en Italie.

En 1973, Moki a eu sa première exposition personnelle de tapisseries et de peintures à la galerie 1 de Stockholm, qui présentait des tapisseries, des peintures et des concerts, ainsi qu'une plus petite reconstitution du dôme construit par Bengt Carling dans lequel ils vivaient deux années avant.

La maison des Cherry, dans l'ancienne école de Tågarp, était un espace commun où des spectacles de musique, des projections de films et des expositions avaient lieu dans le cadre d'un collectif artistique (Tågarp Skola Kulturförening). En 1978, Moki a fondé Octopuss Theatre, une troupe de théâtre pour enfants, à l'école Tågarp avec son amie Anita Roney et le fils de cette dernière, Shanti Roney. Moki a réalisé les décors et les costumes du groupe, qui s'est produit à Malmö, à Göteborg et à Stockholm au Moderna Museet. Certains enfants de la troupe de théâtre ont ensuite fait carrière dans la musique, le théâtre et les médias.

Au cours des années quatre-vingt, Moki Cherry avait des expositions de ses œuvres en Suède et à New York. Elle a moins collaboré avec son époux (même si elle a toujours conçu des pochettes d'album et des vêtements pour lui). En 1981, Moki a commencé sa série de sculptures "Talking Heads" qui étaient faites de bois et de jeux de lumière. Au cours des années 1990, elle vit surtout à New York où elle a travaillé comme scénographe pour Apollo Theatre à Harlem, et à travailler la céramique à Greenwich House Pottery. Elle pratique le collage au cours des années 2000 et la peinture et la tapisserie avant sa mort.

Moki Cherry meurt le 29 août 2009 à Tågarp. Sa production artistique suscite un intérêt croissant depuis sa mort en 2009. Une exposition lui est consacrée au Moderna Museet de Stockholm en 2016, à Paris en 2018, et à New York en 2019. Ses travaux sont aussi présentés dans d'autres expositions[7], comme la rétrospective consacrée à Linder Sterling au Nottingham Contemporary en 2018.

• Centre Pompidou, Paris, France
• Collezione Maramotti, Reggio Emilia, Italie
• Muzeum Susch, Zernez, Suisse
• Malmö Konstmuseum, Malmö, Suède
• Moderna Museet, Stockholm Suède [2]

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