Milus international

L'entreprise est fondée en 1919 par Paul William Junod (1896-1951) sous le nom de Milus Watch Company. Le siège social de l'entreprise se trouve localisé à l'origine à l'Allée de la Champagne à Bienne. Dès le début, fort de sa formation d'horloger, son créateur cherche à produire une montre à la fois précise et élégante[2].

En 1931, l'entreprise déménage à la rue Centrale et restreint son activité à la suite du krach de 1929. Elle devient alors un atelier de terminage qui emploie 7 personnes au total. Deux ans plus tard, la crise passée, l'entreprise emploie désormais 14 personnes. À partir de 1942, la situation s'améliore franchement et la production de montres s'accroît.

Lors du décès du fondateur en 1951, les rênes de l'entreprise sont confiées à son fils, Paul Herbert Junod. Celui-ci opère une refonte les ateliers familiaux, tout en développant en parallèle de nouvelles montres au design novateur. Cette action fait augmenter la production de 200% et fait passer le nombre des collaborateurs de 35 en 1951 à 50 dans le courant des années 1960. Durant cette période, l'entreprise s'établit dans son siège actuel, à la route de Reuchenette 19.

Pendant les années 1970, l'entreprise reçoit plusieurs récompenses pour ses produits, dont la Rose d'Or de Baden-Baden à trois reprises au début des années 1970[3]. Le modèle appelé « La Mer » remporte la session de 1970, celle de l'année suivante récompense la « Montre de poche » et le dernier honneur récompense le modèle « Avant-garde » (1973).

L'actuel siège social de Milus International SA

L'entreprise est touchée par la crise du quartz qui frappe l'industrie horlogère dans la seconde moitié des années 1970. En 1982, c'est dans ce contexte difficile que Paul Herbert Junod cède l'entreprise à ses deux fils, Pierre et Paul. Ces derniers développent des montres révolutionnaires au design innovant, ce qui permet à Milus International SA de remporter plusieurs prix pour l'originalité de ses produits entre 1984 et 2001.

Milus Far Side pour le Museum of Modern Art - 1992

Les Junod se sont placés à l’avant-garde du style horloger, faisant véritable œuvre de pionniers en faveur d’un design «pur et dur». Sans relâche, ils ont œuvré pour obtenir « une industrie horlogère réellement contemporaine » proposée à des prix démocratiques. Rapidement, Milus est devenue une marque reconnue voire culte dans les cercles artistiques et créatifs.

Conformément à la volonté de son créateur, Milus reste en mains familiales durant trois générations avant d'être cédée à un groupe d'investisseurs étrangers en 2003. Cette année là, la marque Milus est reprise par le groupe hong-kongais Peace Mark Holdings Ltd et dirigée par Jan Edöcs, un ancien de Swatch Group[4]. La marque biennoise est ensuite reprise par le conglomérat Chow Tai Fook en 2008. A cette époque ont été produites des montres de très haut de gamme, y compris de l’or compliqué ou des diamants, comme une répétition minutes. Milus est rachetée en 2016 par la famille suisse Tissot, fondatrice de la marque éponyme,.

A l’occasion de son centenaire, en 2019, Milus revient sur le marché avec des modèles tout aussi classiques qu’audacieux. Sous l'impulsion de Luc Tissot, la firme biennoise ressuscite l'âme de la marque par des modèles alliant précision, et excellence technique au design intemporel[5].