Milada Součková

Milada Součková est née dans une famille aisée de Prague, en Royaume de Bohême. Elle étudie dans le prestigieux lycée Minerva, en même temps que Milena Jesenská. Dès 1918, elle retourne à Prague pour étudier les sciences à l'Université Charles de Prague, d'où elle sort diplômée après une thèse sur la vie des plantes. Elle entre ensuite à l’Université de Lausanne, qu’elle fréquente jusqu’en 1924 et où elle rencontre son futur mari, le peintre Zdeněk Rykr. Elle écrit pour de nombreux journaux et revues, rencontre le linguiste russe Roman Jakobson et devient en 1936 membre du Cercle linguistique de Prague (ou « École de Prague »). En 1940, son mari se suicide pour ne pas tomber aux mains de la Gestapo, et Milada quitte Prague pour vivre à la campagne. Sous l’Occupation, elle travaille avec l’écrivain Vladislav Vančura sur son monumental Obrazy z dějin národa českého (Images de l’Histoire de la Nation Tchèque), jusqu’à son arrestation par la Gestapo.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945, elle est nommée attaché culturel de l’Ambassade Tchécoslovaque à Washington D.C.. Trois ans plus tard (1948), pour protester contre le coup d’État communiste dans son pays natal, elle reste aux États-Unis sous le statut d’émigrée. Avec l’aide de Roman Jakobson, elle commence une carrière académique en tant que spécialiste de la langue et de la littérature tchèque, d’abord à l’Université Harvard de 1950 à 1962, puis à Chicago, et finalement à l’université de Berkeley de 1970 à 1973. Après cette date et jusqu’à la fin de sa vie, elle sera documentaliste à Harvard, pour la Bibliothèque Widener.

En 2016, le réalisateur Andrea Culková a publié H*ART ON, un documentaire sur la vie de Součková et son mari Zdeněk Rykr. Dans le film, Součková est dépeint par l'artiste musicale tchèque Sonja Vectomov[5] - [6].

Les premières expériences littéraires de Milada Součková sont influencées par James Joyce et le surréalisme. Une grande part de sa production de base prend la forme d’un « flux de conscience » (stream of consciousness en anglais), imaginatif tout en restant sensé. Elle réalise des expériences sur la langue dans ses travaux les plus poussés, mais décrit surtout la vie quotidienne. Aux États-Unis, la majorité de ses écrits prend la forme de poésies en tchèque et de travaux théoriques, en anglais. Que ce soit sous régime nazi ou communiste, elle ne peut jamais publier ses écrits dans son pays natal. Son dernier roman, Neznámý člověk (Un Homme Inconnu, 1962) est publié alors qu’elle est en exil. L’ensemble de ses écrits tchèques finissent d’être publiés en 2009, à Prague, en 12 volumes. Ils sont lauréats du prix littéraire Magnesia Litera en 2010.

• (de) Suda, Kristián: Eine unbekannte Autorin. Unbekannte Prosa. Ein unbekannter Mensch. Nachwort in: Milada Součková: Der unbekannte Mensch. Stuttgart 1999: Deutsche Verlags-Anstalt. S. 231-243.

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