Michael de la Pole (1^er comte de Suffolk)

Les armes des fondateurs de la Chartreuse Saint-Michel de Kingston au-dessus de la porte de la maison du prieur.

Il est le fils aîné de William de la Pole, de Kingston-upon-Hull (mort en 1366), financier et marchand d'origine inconnue, et de Katherine Norwich, fille de Walter Norwich[1]. Son père est un marchand de laine de Hull qui devient un personnage clé pendant le règne d'Édouard III d'Angleterre. Après la chute des familles Bardi et Peruzzi, il devient responsable des finances d’Édouard. Michael jouit d’une popularité encore plus grande que celle de son père à la cour, devenant l’un des plus intimes amis du successeur d’Édouard, Richard II.

Michael de la Pole est nommé chancelier en 1383[2], et fait comte de Suffolk en 1385, devenant ainsi le premier dans sa famille à porter un quelconque titre. Toutefois, à la fin des années 1380, il voit sa chance tourner. Au cours du Merveilleux Parlement de 1386, il est démis de ses fonctions de chancelier pour négligence et détournement de fonds, victime des tensions croissantes entre le Parlement et Richard[3] - [2].

Même après cette disgrâce, il conserve la confiance du roi. Mais il sera l’un des nombreux proches du roi accusés de trahison par les Lords Appellant. Après la victoire des Appellant à la bataille de Radcot Bridge (décembre 1387) et avant que l’Impitoyable Parlement ne se réunisse en février 1388, de la Pole s’enfuit à Paris, échappant ainsi au funeste destin de Nicolas Brembre et Robert Tresilian. Il demeure en France pour le restant de ses jours. Condamné en son absence, ses titres lui sont retirés.

Jean Froissart décrit de la Pole dans ses Chroniques comme un conseiller incompétent, qui dissuade Richard de poursuivre une victoire certaine sur les Français et les Écossais à Cumberland, et ayant des suspicions déplacées sur Jean de Gand[4].

Les descendants de la Pole ont un rôle important dans la vie politique des deux siècles suivants :

• Son fils Michael de la Pole 2^e comte de Suffolk est un partisan d’Henri IV et opposant à Richard. Il retrouve les titres de son père lors de l’accession au trône d’Henri en 1399, et meurt lors du siège d'Harfleur. Il épouse Katherine Stafford, fille d'Hugh. Ses deux fils Michael et William ainsi que sa fille Élisabeth, suivent :
• Sa petite-fille Élisabeth de la Pole est la mère de Marguerite Kerdeston, comtesse de Kendal, femme de Jean de Foix, d'où les Foix-Candale.
• Son petit-fils Michael de la Pole, 3^e comte de Suffolk, meurt à la bataille d'Azincourt.
• Son autre petit-fils William de la Pole, 4^e comte puis 1^er duc de Suffolk, est nommé Lord Chamberlain sous Henri VI, avant d’être assassiné en exil.
• Son arrière-petit-fils John de La Pole, 2^e duc de Suffolk, fils de William, épouse la princesse Élisabeth d'York (tante par alliance d'Henri VII Tudor).
• Ses arrière-arrière-petit-fils John, Edmond et Richard de la Pole, fils du 2^e duc John et d'Elisabeth d'York, mènent successivement des rébellions contre leurs cousins Tudors en 1487, 1501 et 1514-1525.

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

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