Mi Youren

L'absence d'œuvres originales du grand peintre Mi Fu donne à son fils et disciple, Mi Youren, un relief particulier. Peintre prolifique, celui-ci continue l'œuvre de son père avec beaucoup de fidélité, mais sans doute un moindre génie. Fonctionnaire lettré, lui aussi, il est vice-président du Bureau de la Guerre. Les critiques chinois établissent une relation entre Dong Yuan et Juran, maîtres du X^e siècle dont les leçons étaient tombées un moment en déshérence, et le style des deux Mi[1]

Et de fait, les paysages de Mi Youren sont exécutés au pinceau et l'on y trouve un écho lointain des techniques tachistes des deux peintres précités, devenues, avec Mi Fu, les «points à la manière de Mi», simple jeu de tache d'encre qui se substituent aux contours et suggèrent indifféremment la silhouette d'une montagne ou la touffe d'un feuillage[2].

Son regard n'est pas celui d'un amateur: «Les gens du monde, écrit Mi Youren, savent que j'excelle à peindre et rivalisent les uns et les autres pour obtenir mes peintures. Mais peu comprennent comment je peins. S'ils ne possèdent pas sur le front l'œil de sapience, ils sont incapables de le percevoir.»

Mi Youren utilise une encre très humide et ses montagnes et ses arbres ont quelque chose d'arbitraire, caractérisés par un aspect flou que l'on rencontre dans plusieurs de ses œuvres, notamment dans l'une des plus étranges, Montagnes dans les nuages (Musée d'Osaka), où les montagnes noyées d'ombre surgissent parmi des bancs de brume qui partent à la dérive[3]. Ces procédés sont retenus comme caractéristiques de l'École du Sud.

• Cleveland:
  • Brume à la dérive entre les montagnes au bord d'une rivière, encre et couleurs légères sur soie, rouleau en longueur, poème du peintre daté 1130, colophon de Wang De XVII^e siècle, sans doute une copie.
• Osaka (Musée des Beaux-Arts Kubosō):
  • Montagnes dans les nuages, encre sur papier, rouleau en hauteur, inscription datée 1134.
• Pékin (Mus. du Palais):
  • Longue chaîne de montagnes dont les sommets émergent des brumes et des nuages, encre sur papier, rouleau en longueur.
• Shanghai:
  • Nuages blancs sur les rivières Xiao et Xiang, encre sur papier, rouleau en longueur signé, inscriptions de l'empereur Qing Qianlong, long colophon de l'artiste.
• Taipei (Nat. Palace Mus.):
  • Montagnes dans les nuages et la brume, encre sur papier, rouleau en longueur, attribution.
• Washington DC (Freer Gallery of Art):
  • Montagnes du pays de Chu par une claire journée d'automne, encre sur papier, rouleau en longueur, signature et sceau de Mi Youren.

• Dictionnaire Bénézit, Dictionnaire des peintres,sculpteurs, dessinateurs et graveurs, vol. 9, éditions Gründ, janvier 1999, 13440 p. (ISBN 2-7000-3019-2), p. 685
• Yang Xin, Richard M. Barnhart, Nie Chongzheng, James Cahill, Lang Shaojun, Wu Hung (trad. de l'anglais par Nadine Perront), Trois mille ans de peinture chinoise : [culture et civilisation de la Chine], Arles, Éditions Philippe Picquier, 1997, 402 p. (ISBN 2-87730-341-1), p. 155, 218, 229, 233
• J. Cahill, La Peinture chinoise, Genève, 1960.
• Nicole Vandier-Nicolas, Peinture chinoise et tradition lettrée : expression d'une civilisation, Paris, Éditions du Seuil, 1983, 259 p. (ISBN 2-02-006440-5), p. 115, 144, 208, 216, Photos: 90, 91