Meurtre sectaire du McDonald’s de Zhaoyuan

Le 28 mai 2014, six personnes, dont un adolescent, entrèrent dans un restaurant McDonald's de la ville de Zhaoyuan dans la province du Shandong en Chine, se présentant comme des missionnaires. Après avoir présenté leur message religieux, ils demandèrent aux clients de leur donner leur numéro de téléphone portable pour rester en contact. L'une des clientes, une vendeuse de vêtements d'un magasin voisin âgée de 37 ans et nommée Wu Shuoyan, refusa. Deux des missionnaires la frappèrent alors à mort avec un manche de balai, tandis que les autres mettaient en garde les autres clients de ne pas s'interposer. Les caméras de surveillance capturèrent l'intégralité de cette scène horrible. Les policiers arrivèrent au restaurant, maîtrisèrent les assassins et les placèrent en détention[2].

L'adolescent, Zhang Duo (né en 2001), était trop jeune pour comparaître devant la justice, mais les cinq autres auteurs ont été traduits en justice et ont comparu le 21 août 2014 devant la Cour populaire intermédiaire de Yantai, Shandong[3]. Deux d'entre eux, Zhang Lidong (né en 1959) et sa fille Zhang Fan (née en 1984), furent condamnés à mort et exécutés le 2 février 2015[4]. Quant aux trois autres accusés, Lü Yingchun (née en 1975) fut condamnée à la prison à perpétuité, Zhang Hang (née en 1996) à dix ans de prison et Zhang Qiaolian (née en 1990) à sept ans[4].

Le groupe de criminels était constitué de la famille élargie Zhang : Zhang Lidong, ancien petit homme d'affaires dans le textile ayant perdu son emploi au moment du meurtre, sa maîtresse Zhang Qiaolian, les trois enfants qu'il avait eus de son mariage avec sa femme Chen Xiujuan, à savoir Zhang Fan, Zhang Hang et Zhang Duo, ainsi que de Lü Yingchun, une jeune femme qui vivait avec la famille[5]. D'après les informations qu'ils ont données lors du procès ainsi que lors des interviews accordées en prison aux médias chinois, la famille Zhang était originaire de Shijiazhuang, dans la province du Hebei. Lü Yingchun avait commencé un ministère religieux à Zhaoyuan. Zhang Fan en ayant pris connaissance via Internet, décida en 2000 de déménager dans cette ville avec sa famille dans le but de participer aux activités d'évangélisation de Lü[6]. En 2008, le groupe se familiarisa avec un livre intitulé Le son des sept tonnerres (七 雷 发声), écrit par un couple de Baotou, en Mongolie-Intérieure, Li Youwang et Fan Bin, qui étaient en prison à ce moment-là. Zhang Fan emprunta 50 000 RMB à sa mère et les envoya à Baotou pour qu'à leur sortie de prison le couple puisse venir à Zhaoyuan vivre avec la famille, qui les considérait comme les « Deux Témoins » mentionnés dans l'Apocalypse[5].

En 2010, Lü Yingchun s'installa avec la famille[7] et en 2011, Zhang Fan affirma avoir reçu une révélation identifiant Li Youwang comme un « esprit maléfique ». Li et sa femme quittèrent alors le groupe et Zhang Fan et Lü Yingchun se proclamèrent elles-mêmes « Témoins »[5]. Plus tard, elles révélèrent qu'elles étaient même beaucoup plus que cela : « Dieu en substance » et « deux corps de chair partageant une même âme »[3]. Épurer le groupe — qui ne compta jamais plus d'une trentaine de membres[5] — des personnes identifiées comme esprits maléfiques devint pour les Zhang une obsession[7].

Selon Zhang Fan, un de ces esprits était sa propre mère, Chen Xiujuan. Le 20 mai 2014, elle fut finalement expulsée de la maison familiale et les deux « Dieux » donnèrent à son mari, Zhang Lidong, la permission de vivre avec sa maîtresse, Zhang Qiaolian[3]. Zhang Fan et Lü Yingchun identifièrent également le chien de la famille, Luyi, comme possédé par l'« esprit maléfique » de Chen Xiujuan. L'animal fut tué par Zhang Lidong le 26 mai 2014, un fait que le groupe considéra comme significatif dans sa lutte contre les « esprits maléfiques »[5].

Le meurtre du chien précéda immédiatement le meurtre de Wu Shuoyan dans le restaurant McDonald's le 28 mai 2014. Au procès, Lü Yingchun expliqua qu'il était indispensable de tuer la vendeuse, car elle était un esprit particulièrement dangereux : « Zhang Hang a demandé son numéro de téléphone à cette dame, mais elle a refusé de le lui donner. Quand j'en suis devenue consciente, j'ai découvert que nous avions été attaqués et aspirés par un esprit maléfique, ce qui nous avait rendus faibles et impuissants. Nous avons tous deux identifié cette dame comme l'esprit maléfique et l'avons maudite par la parole. Non seulement elle ne nous a pas écoutés, mais son attaque s'est encore renforcée. [...] Pendant l'attaque de ce démon contre nous, Zhang Fan et moi avons graduellement pris conscience que la femme devait mourir, sinon elle aurait dévoré tout le monde. [...] L'affrontement entre cette femme et nous était une bataille entre deux esprits. Les autres ne pouvaient ni le voir ni le comprendre. La police ne pouvait pas le comprendre non plus »[3].

Quel mouvement religieux exactement était responsable du crime ? Des sources officielles chinoises ont prétendu le jour même qu'il avait été commis par des membres de l'Église du Dieu Tout-Puissant, également connue sous le nom de l'Éclair Oriental, un nouveau mouvement religieux dont le « prêtre » est Zhao Weishan (né en 1951), et qui enseigne que le Christ est retourné sur Terre comme Dieu Tout-Puissant[8]. Bien que le mouvement ne mentionne jamais son nom, et avertisse que toute information fournie par des sources extérieures est sujette à caution, la plupart des chercheurs pensent que Yang Xianbin, Chinoise née en 1973, est la personne considérée par le mouvement comme l'incarnation du Dieu Tout-Puissant[9]. Cette Église fût interdite en Chine peu après sa création en 1991[10].

Comme preuve que les auteurs du meurtre du McDonald's en étaient membres, des sources chinoises mentionnent que la police a trouvé des livres appartenant au mouvement dans la maison de Zhang Lidong[11]. De plus, dans une interview, Zhang Fan a mentionné L’Œuvre cachée de Dieu (神 隐秘 的 做功), un livre au titre similaire à celui d'un texte publié par l'Église du Dieu Tout-Puissant, Le travail caché accompli par Dieu (神 隐秘 的 作工)[12], et Zhang Lidong, interrogé sur sa religion lors de sa première interview après le meurtre, a répondu « Dieu Tout-Puissant » (全能 神)[13].

La plupart des médias internationaux se firent l'écho des médias chinois, et répétèrent que l'Église du Dieu Tout-Puissant était responsable du crime[14]. Le gouvernement chinois utilisa le meurtre du McDonald's comme argument pour justifier une nouvelle vague de répression envers cette Église, entrainant des milliers d'arrestations[15].

L'Église du Dieu Tout-Puissant condamna le meurtre, mais maintint qu'il avait été commis par des « psychopathes » qui n'avaient rien à voir avec l'église. Elle suggéra également que pour le Parti communiste chinois, qui avait persécuté sévèrement l'Église du Dieu Tout-Puissant bien avant l'affaire de Zhaoyuan, il n'aurait pas été difficile de manipuler un groupe de psychopathes pour commettre un crime, puis de l'exploiter afin de discréditer cette Église et de justifier la persécution[16].

• CCTV (2014). 招远案杀人嫌疑犯采访全程-我感觉很好 全能神教的信 (Horizons d’Orient : État d’esprit du prévenu, interview : ‘Je me sens assez bien’). 31 mai.
• Dunn, Emily (2015a). Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China. Leiden: Brill. (ISBN 978-90-04-29724-1).
• Dunn, Emily (2015b) Church of Almighty God /Eastern Lightning.World Religions and Spirituality Project, Virginia Commonwealth University, 19 février.
• Gracie, Carrie (2014). The Chinese Cult That Kills Demons. BBC, 13 août.
• (en) Introvigne, Massimo, « ‘Cruel Killing, Brutal Killing, Kill the Beast’: Investigating the 2014 McDonald’s ‘Cult Murder’ in Zhaoyuan », The Journal of CESNUR,‎ 2017, p. 1:61-73 (ISSN 2532-2990, DOI 10.26338/tjoc.2017.1.1.6., lire en ligne [PDF])
• Introvigne, Massimo et David Bromley (2017). The Lü Yingchun/Zhang Fan Group. World Religions and Spirituality Project, Virginia Commonwealth University, 16 octobre.
• KKNews (2017). 反邪動態」美國、義大利專家赴鄭州進行反邪教學術交流 (Activités anti-sectes : Experts américains et italiens ont visité Zhengzhou pour des échanges académiques anti-sectes). KK News, 11 juillet.
• Phoenix Satellite TV (2014). 社会能见度 审判’‘全能神 (Questions sociales : Le procès du Dieu Tout-Puissant). 21 août.
• The Beijing News (2014). 山东招远血案被告自白：我就是神 (La confession de la prévenue dans le meurtre de Zhaoyuan, Shandong : ‘Je suis Dieu en personne’)’ 23 août. Compilé par Yang Feng.
• The Church of Almighty God (2017) The Truth Exposed Behind the May 28 Zhaoyuan Case.
• Xiao, Hui et Zhang Yongsheng (with Han Xuefeng, Zhong Yuhao and Sun Beibe) (2014). 一个’‘全能神教’‘家庭的发展史 (Histoire de la famille du ´Groupe du Dieu Tout-Puissant’). The Beijing News, 22 août .
• Xin, Shuyan (2014). 辛树言：中国当局何曾尊重过宗教信仰自由 (Les autorités chinoises ne respectent jamais la liberté religieuse) HRIC (Human Rights in China) Biweekly 134 (27 juin – 10 juillet 2014).