Mercure (timbre)

En 1938, pour se conforer aux changements de tarif de l'année précédente[1] et pour remplacer le type Paix dont le dessin n'a pas convaincu, il est décidé que de nouveaux types réalisés en typographie seront mis en circulation : une nouvelle version de Cérès pour les fortes valeurs, le type Iris pour les valeurs médianes et un autre type inspiré de la mythologie pour les plus faibles valeurs ; ce dernier est gravé à l'effigie de Mercure, le dieu du commerce. Les très fortes valeurs faciales sont, pour leur part, réservées à des timbres gravés en taille-douce[2].

Les timbres sont imprimés avec la légende « RÉPUBLIQUE FRANÇAISE » de 1938 à 1942, époque où ils sont retirés de la vente au profit du même type avec la légende « POSTES FRANÇAISES » et dans de nouvelles valeurs, à l'initiative du régime de Vichy[2] - [1].

En novembre 1944, pour parer à une éventuelle pénurie, les timbres au type Mercure de la série précédente, avec la légende « POSTES FRANÇAISES », reçoivent en surcharge noire les lettres « RF » (République française). Cette surcharge est apposée dans le coin supérieur gauche du timbre, se superposant à l'ancienne légende ; le travail est réalisé dans l'atelier du timbre sur les stocks qu'il possède[1]. Ces timbres provisoires circulent quelques mois avant d'être remplacés par de nouveaux types, notamment la Marianne de Gandon[2].

Dessinés et gravés par Georges Hourriez[3], les timbres sont imprimés en typographie rotative par feuilles de cent. Mesurant 20 × 24 mm, ils sont dentelés 14 x 13½[4].

La tête de Mercure y est figurée de face. Le dieu est pourvu de deux attributs distinctifs, la pétase ailée et le caducée brandi à hauteur du visage[5].

Légende « République française »

Image externe
	25 c, vert, légende « République française ». sur wikitimbres.fr

Émissions de 1938-1942

Valeur faciale	Couleur	Émission	Retrait	Tirage
5 c	rose	30/10/1938	07/02/1942	216 000 000
10 c	bleu	17/10/1938	07/02/1942	450 000 000
15 c	orange	08/12/1938	01/06/1939	118 000 000
20 c	lilas	17/10/1938	02/03/1942	200 000 000
25 c	vert	01/11/1938	15/05/1941	240 000 000
1 c	olive	15/05/1939	07/02/1942	41 415 000
2 c	vert foncé	09/03/1939	07/02/1942	50 930 000
15 c	brun	03/04/1939	18/02/1941	61 320 000
30 c	rouge	22/02/1939	23/10/1943
40 c	violet	17/02/1939	23/10/1943	398 817 984
45 c	vert-jaune	17/01/1939	15/05/1941	56 544 000
50 c	bleu foncé	24/06/1939	15/05/1941	92 670 000
60 c	rouge-orange	14/03/1939	16/04/1942	65 570 000
70 c	lilas-rose	17/01/1939	02/13/1942
75 c	brun-rouge	14/08/1939	02/03/1942	88 000 000
50 c	vert	25/01/1941	02/03/1942	65 095 000
50 c sur 75 c	brun-rouge	15/04/1941	22/09/1941	12 800 000
50 c	turquoise	07/02/1942	25/05/1943	125 717 000

Les 20 (lilas), 30 (rouge), 40 (violet), 50 (turquoise) et 60 c (rouge-orange) existent en timbres préoblitérés[6].

Légende « Postes françaises »

Image externe
	40 c, violet, légende « Postes françaises ». sur timbres-de-france.com

Émission de 1942

Valeur faciale	Couleur	Émission	Retrait	Tirage
10 c	outremer	01/12/1942	25/05/1943	225 976 992
30 c	rouge	15/12/1942	12/05/1943	54 805 000
40 c	violet	15/12/1942	12/05/1943	77 365 000
50 c	turquoise	06/08/1942	12/05/1943	504 392 992

Le 40 c (violet) existe en timbre préoblitéré[6].

Timbres de la Libération

Image externe
	30 c, rouge, surcharge « RF ». sur wikitimbres.fr

Émission de 1944

Valeur faciale	Couleur	Émission	Retrait	Tirage
10 c	outremer	27/11/1944	12/05/1945	29 700
30 c	rouge	27/11/1944	12/05/1945	36 000 000
40 c	violet	27/11/1944	12/05/1945	13 600 000
50 c	turquoise	27/11/1944	12/05/1945	4 390 000

Outre l'émission de l'atelier du timbre, plusieurs types de timbres dont le Mercure sont surchargés dans des villes de province à partir des stocks des bureaux de poste ; ce sont les « timbres de la Libération ». Sur les 132 surcharges recensées, seules quinze sont officiellement reconnues par l'administration des Postes[7]. Elles affectent des aspects très variables, mais il s'agit le plus généralement des lettres « RF » (République française) qui barrent plus ou moins complètement le timbre[8].

À Lorient, ce sont les Allemands qui tiennent encore la poche de Lorient qui surchargent « FESTUNG LORIENT » (forteresse de Lorient) le timbre à 10 c (outremer) à la demande de philatélistes[9].