Mens sana in corpore sano

Cette citation tire sa source de la dixième des seize satires de Juvénal (écrites entre 90 et 127 apr. J.-C.). Le sens donné par son auteur est en rapport avec la spiritualité antique :

« Alors faut-il que les hommes ne fassent jamais de vœux ? … Ce qu’il faut alors implorer, c’est un esprit sain dans un corps sain[1]. »

Juvénal soutient ainsi qu’il faut cesser d’implorer vainement les dieux, mais requérir de leur part la santé physique et mentale. La santé était jadis pendue au fil d’une puissance transcendante — d’où son lien avec la « sainteté »[2].

Timbre d'Allemagne de l'Est de 1971.

À partir de cette citation et à l’aide du latiniste Anatole Morlet, Pierre de Coubertin a créé la variante Mens fervida in corpore lacertoso soit « un esprit ardent dans un corps musclé »[3]. Cette variante est présente en de nombreux endroits, notamment sur un timbre est-allemand de 1971 commémorant les 20 ans du Comité national olympique de la République démocratique allemande[4].

Mens sana in corpore sano est une devise partagée par plusieurs organismes (sportifs ou académiques) :

• l’Asociación Atlética Argentinos Juniors (Buenos Aires, Argentine) ;
• le club omnisports belge Royal Sporting Club Anderlecht ;
• l’université Widener (États-Unis) ;
• le lycée Notre-Dame de Guingamp (Bretagne)[5]
• Le collège Bessieux de Libreville au Gabon

• 
  Georg Pauli, tableau intitulé Mens sana in corpore sano (1912).
• 
  Logo de l’Asociación Atlética Argentinos Juniors.
• 
  Logo du RSC Anderlecht avec la devise.

• Mens sana in corpore sano est la devise de l'Université de Guernon dans le film Les Rivières pourpres.
• Corpore sano et Corpore sano II sont deux épisodes de la série française Kaamelott
• In corpore sano est une chanson de la chanteuse serbe Konstrakta.