Megalibgwilia
Megalibgwilia est un genre fossile d'échidnés ayant vécu en Australie du Miocène au Pléistocène, avant de s'éteindre il y a environ 50 000 ans, peu après l'arrivée de l'Homme moderne en Australie. Le genre regroupe les deux plus anciennes espèces d'échidnés connues.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Prototheria |
| Ordre | Monotremata |
| Famille | Tachyglossidae |
Espèces de rang inférieur
Historique
Le paléontologue anglais Richard Owen est le premier à avoir décrit une espèce du genre Megalibgwilia, qu'il appela Zaglossus ramsayi lors de son érection en 1884[2]. À la suite de la description de Richard Owen, basée sur un seul fémur gauche, des crânes de Megalibgwilia ont été découverts entre autres dans les Naracoorte Caves, en Australie-Méridionale, et dans les Wellington Caves, en Nouvelle-Galles du Sud[3].
Description
Les deux espèces de Megalibgwilia sont de taille comparable à Zaglossus bruijni, l'échidné à long nez vivant actuellement en Nouvelle-Guinée. Megalibgwilia avait cependant des avant-bras un peu plus longs que son cousin moderne[3]. L'animal mesurait environ 75 cm de longueur.
Chronologie
L'espèce M. robusta de Nouvelle-Galles du Sud est la plus ancienne espèce d'échidné connue et la seule datant du Miocène[1].
Paléobiologie
Megalibgwilia était probablement un insectivore, comme l'échidné à nez court moderne, plutôt qu'un mangeur de vers comme les échidnés à bec courbe actuels[1].
Notes et références
- (en) M. Griffiths, R.T. Wells et D.J. Barrie, « Observations on the skulls of fossil and extant echidnas (Monotremata:Tachyglossidae) », Australian Mammalology, vol. 14,‎ , p. 87–101
- (en) Richard Owen, « Evidence of a Large Extinct Monotreme (Echidna Ramsayi, Ow.) from the Wellington Breccia Cave, New South Wales », Proceedings of the Royal Society of London, vol. 36, nos 228–231,‎ , p. 4 (DOI 10.1098/rspl.1883.0073, JSTOR 109445, lire en ligne)
- (en) Long J., Archer M., Flannery Tim, Hand S., 2002, Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea: One Hundred Million Years of Evolution, Johns Hopkins University Press, p.45-47, (ISBN 0-8018-7223-5)
Voir aussi
Liens externes
- Ressources relatives au vivant :