Maurice Besset

Maurice Besset, fils de Fernand Besset, est d'une famille originaire de Frons La Bessarie, commune de Camjac dans l'Aveyron, où elle était établie déjà au XVI^e siècle. Par sa mère Germaine Savey, il est le petit-fils de l'ingénieur Alphonse Savey (1853-1929) de la société de constructions métalliques Moisant-Laurent-Savey.
De 1947 à 1958, Maurice Besset dirige l'Institut français d'Innsbruck, dont les portes ont ouvert en 1946. Il dirige ensuite la Maison de la France à Berlin, puis est nommé conservateur du musée national d'Art moderne de Paris de 1960 à 1965 où il développe un programme pluridisciplinaire qui préfigure le style du futur centre Pompidou[5].

Le 3 mai 1963, Maurice Besset participe à la commission des monuments modernes (organe consultative pour dresser la liste des monuments historiques) et travaille avec Ionel Schein la sélection des édifices à protéger[6].

Il enseigne à la faculté de Lettre de Besançon de 1965 à 1969. En 1969, Maurice Besset est nommé conservateur du musée de Grenoble et organise en 1972 l'une des premières expositions du graphiste Roman Cieslewicz. Il quitte cette fonction en 1975, enseigne à l'université de Genève jusqu'en 1991, et dirige ensuite l'Institut national d'histoire de l'art de Genève[3] - [5]. À l'université de Genève, il est le premier professeur en Europe chargé d'un programme uniquement consacré à l'histoire de l'art et de l'architecture contemporains[7].

En 1988, il organise au MAC Lyon, l'exposition La Couleur seule, l'expérience du monochrome. Il a agi en qualité de commissaire pour plus de 200 expositions[5] - [7], dont l'exposition Le Corbusier à Tokyo en 1958[6].

• Maurice Besset, Novalis et la pensée mystique, Éditions Montaigne, 1947.
• (contribution) Gerd Hatje, Dictionnaire de l'architecture moderne, Paris, Hazan, 1964
• Maurice Besset, Qui était Le Corbusier ?, Skira, Paris-Genève, 1968.
• Maurice Besset, Du futurisme au spatialisme : peinture italienne de la première moitié du XX^e siècle, Electa, 1977.
• Max Bill, Max Bill : œuvres 1928-1969, Stuttgart, Cantz, 1987 (ISBN 3-922608-79-5) (texte Maurice Besset).

Entrée du centre de documentation Maurice-Besset au MAC Lyon.

À la suite de la donation du fonds-Maurice Besset (3 200 livres), le centre de documentation du musée d'art contemporain de Lyon se nomme centre de documentation Maurice-Besset[8].

Maurice Besset était le beau-frère de Claude Santelli. Il fut l'ami et l'exécuteur testamentaire de Le Corbusier[5] - [7].

Ses archives sont déposées à l'Institut national d'histoire de l'art[9].