Mary Hallock Foote

Mary Hallock Foote est née le 19 novembre 1847 à Milton, dans le comté d'Ulster, État de New York. Elle est la fille de Nathaniel Hallock et Ann Burling, une famille de fermiers quakers[4]. Elle suit ses études à la Poughkeepsie Female Academy[5] connue également sous le nom de Poughkeepsie Female Collegiate Seminary[6]. En 1864, elle entre à la Cooper School of Design for Women[7] de New York. Mary Hallock se fait remarquer par son travail en matière de beaux arts, plus spécialement en gravure sur bois. Elle a pour enseignants[8] Samuel Frost Johnson (de), William James Linton, John A.E. Whitney, Charles H. Burt[9] et en sort en 1867.

Elle noue une amitié avec Helena Dekay Gilder, les deux étant soucieuses d'émancipation des femmes[10].

Très rapidement, elle trouve des emplois comme illustratrice pour diverses maisons d'éditions new-yorkaises ; des magazines, revues font appel à elles comme le Scribner's Monthly (en), le Harper’s Weekly, le Century Magazine, The Atlantic Magazine et elle illustre les œuvres de Henry Longfellow, Nathaniel Hawthorne et John Greenleaf Whittier.

Son talent fait qu'elle est appelée en 1893 par les organisateurs de l'Exposition universelle de Chicago pour être commissaire pour la sélection des dessins, pastels, fusains des exposants.

Le 9 février 1876, à Boston, elle épouse Arthur De Wint Foote, un ingénieur des mines, diplômé de la Yale University’s Scientific School. Ensemble ils auront trois enfants : Arthur Burling Foote, Elizabeth Townsend 'Betty' Foote Swift et Agnes Foote.

Son mari, par obligations professionnelles se déplace dans divers États des États-Unis : Colorado, Idaho[11] - [12], Nouveau-Mexique, pour enfin se stabiliser en Californie. En 1905, ils emménage dans la North Star House[13] à proximité de Grass Valley.Ils y resteront jusqu'en 1932, où âgés ils vont vivre chez leur fille Elizabeth Townsend à Hingham. Arthur De Wint Foote y meurt en 1933. Mary le suit cinq ans plus tard.

Jusqu'en 1883, date de publication de ses premières nouvelles, elle est essentiellement connue et reconnue comme une illustratrice de talent, mais très rapidement sa réputation de nouvelliste et de romancière va éclipser sa notoriété d'illustratrice. Ses nouvelles sont le reflet de son expérience des villes minières rencontrées de par le métier de son mari, de ses échanges avec la population de ces villes. Peu à peu, elle diversifie ses œuvres, des nouvelles elle passe au roman puis au roman historique (The Royal Americans).

Mary Hallock Foote est enterrée au Greenwood Memorial Cemetery, à Grass Valley, dans l'État de Californie.