Mary Finnigan

En 1969, elle vit seule avec ses deux enfants[Note 1] dans un appartement de Beckenham[Note 2]. Elle entend un jour d'avril 1969[5] David Bowie, alors âgé de 22 ans, chanter une de ses chansons dans une maison voisine. Elle lui offre un thé et du cannabis, puis propose de l'héberger gratuitement — la liaison du chanteur-compositeur avec Hermione Farthingale a pris fin, et il vit sans le sou chez ses parents[6]. Bowie vivra six mois chez elle, et le couple devient amant — même si à cette époque la relation de l'artiste avec Angie Barnett a déjà commencé[1].

Mary Finnigan monte un club de folk, le Beckenham Arts Lab au pub Three Tuns[Note 3] où Bowie monte sur scène régulièrement. Ils y invitent d'autres artistes, chanteurs — dont Marc Bolan et Peter Frampton —, musiciens, marionnettistes, et y accueillent des conférences du lama Chime Youngdog Rinpoche[7]. Le couple organise le premier Free Festival du Royaume-Uni, à Beckenham[1] le 16 août 1969[5], qui attire près de 3 000 spectateurs et qui inspirera à Bowie sa chanson Memory of a Free Festival[7]. Chez elle, Bowie écrit plusieurs de ses chansons, notamment Oh! You Pretty Things ou Wild Eyed Boy From Freecloud[7] (dont celle-ci présumément pour son fils Richard[8]).

Initiée par David Bowie, elle se passionne pour le bouddhisme tibétain[6], sujet sur lequel elle signe régulièrement des articles jusqu'en 2013 dans The Guardian[9].

Elle est à partir de 1973 la disciple du lama Sogyal Rinpoché, et contribue au lancement de sa carrière en Europe[10] ; elle s'en détourne en 1979, et pointe plus tard les abus de son comportement de chef de secte charismatique et sa soif de pouvoir, d'argent et de gratification sexuelle[11]. Elle dénonce notamment ses agressions physiques et sexuelles en 2019 dans son livre Sex and Violence in Tibetan Buddhism.