Mary Carlisle

Née à Stockton en Californie, elle fait une apparition (non créditée) dans le film muet Long Live the King[4] de Jackie Coogan dès 1923. Elle n'a que 14 ans lorsqu'elle est découverte par Carl Laemmle Jr., alors qu'elle déjeune avec sa mère aux Studios Universal[2] - [5] : son sourire angélique et son air ingénu lui permettent de passer ses premiers bouts d'essai[6] - [7] ; mais après quelques semaines à Universal, elle est repérée par un inspecteur du travail qui constate qu'elle est mineure, et fait obtenir son retour sur les bancs de l'école[6] - [5]. Deux ans plus tard, ayant terminé ses études secondaires, elle se rend aux studios Metro-Goldwyn-Mayer[2]. Bien qu'elle n'ait pris qu'une leçon de claquettes, elle obtient un premier rôle auprès de la future star Ann Dvorak[8] et signe un contrat d'un an avec MGM[9] en 1930 comme danseuse de ballets[6] pour des films de série B.

Ce sont d'abord de petits rôles dans Madame Satan et Passion Flower (1930)[5] - [10], puis Grand Hotel (1932), où elle joue le rôle d'une jeune mariée, Mme Hoffman[9] ; mais elle n'accède à la célébrité qu'avec son élection au titre de WAMPAS Baby Stars : des 15 actrices élues en 1932[N 1] - [11], c'est elle qui survivra le plus longtemps[12].

Elle se voit confier le premier rôle dans une comédie musicale des Studios Paramount, College Humor (1933) aux côtés de Bing Crosby[6]. Son interprétation, louée par la critique, la met au devant de la scène[13], et elle tourne deux autres films avec Crosby : Double or Nothing[6] et Doctor Rhythm[4]. Elle enchaîne avec le premier rôle dans une série de films de série B pour d'autres maisons de production. Recherchée pour sa beauté, elle se soumet à un régime strict[9].

En l'espace de douze ans, elle tourne dans 60 films[2] puis, juste mariée, met fin à sa carrière après avoir interprété la femme du médecin dans Créature du diable[5] - [14] (1943). Près de vingt ans après la fin de sa carrière, elle reçoit une étoile sur le Walk of Fame, positionnée au niveau du 6679 Hollywood Boulevard.