Martin-Guillaume Biennais

Reçu maître tabletier à Paris en 1788, il s'installe rue Saint-Honoré, à l'enseigne du Singe violet (voir la carte commerciale ci-contre), où il fera toute sa carrière, bénéficiant de la proximité du Palais des Tuileries pour ses commandes. Il étend ses activités à l'ébénisterie, puis sous le Consulat, à l'orfèvrerie.

Concurrent direct de Jean-Baptiste Claude Odiot, le créateur de l'épée consulaire de Bonaparte et qui tient boutique rue Saint-Honoré presque en face, Biennais devient l'orfèvre attitré de Napoléon Bonaparte[2]. Il obtient dès 1802 l'exclusivité des fournitures pour la table de l'Empereur, et se retire des affaires en 1821[3].

Après vingt ans d'activité, en 1808, il est l'une des 550 personnes les plus imposées de Paris[4].

Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (57^e division)[5].

Sa veuve, Marie-Anne Gaudin, a acheté en 1843 une propriété à Yerres[6], où elle a installé une partie de mobilier créé à son propre usage par son mari[7]. Par la suite, cette maison est devenue, avec ses meubles, la propriété de la famille Caillebotte, dont le peintre Gustave Caillebotte. Elle a été transformée en musée par la municipalité, mais sans ses meubles, au XX^e siècle. La chance a voulu que l'entier mobilier conçu par Biennais pour sa chambre soit retrouvé lors de la vente de la collection Balkany chez Sotheby's le 20 septembre 2016[8] - [9] - [10], et préempté pour le musée Caillebotte[11].

• Nécessaire de voyage de Napoléon I^er puis du tsar Alexandre I^er, 1807, acajou, cristal, ébène, ivoire, maroquin, nacre et vermeil, Musée du Louvre[12].
• Service à thé de Napoléon I^er et de Marie-Louise, 1810, argent doré, cristal, vermeil, Musée du Louvre[13].
• Nécessaire de toilette ovale, entre 1809 et 1819, ébène, argent, nacre, or, ivoire, cristal, vermeil, acier, musée du Louvre[14].
• Athénienne de Napoléon I^er, entre 1800 et 1804, if, bronze et argent doré, Musée du Louvre[15] - [16].
• Psyché portative, château de Fontainebleau[17].
• Psyché portative, musée du château de la Malmaison[18].
• Serre-papiers aux armes de l'impératrice, musée du château de la Malmaison[19].
• Table de toilette, ronce d'if, ébène et bronze doré, Musée du Louvre, acquisition 2016[20] - [21].
• Couronne aux camées, dite de Charlemagne, 1804, vermeil (?), camées et intailles, velours et galon brodé, Musée du Louvre[22].
• Table de lit au chiffre de Joséphine, musée du château de la Malmaison.
• Nécessaire de la reine Hortense, musée du château de la Malmaison[23].
• Epée d'Austerlitz de l'empereur Napoléon I^er, entre 1801 et 1804, Musée de l’Armée[24]