Mark Hellinger Theatre

Conçu par l'architecte Thomas W. Lamb, le théâtre a été construit par Warner Bros. en tant que cinéma de luxe pour présenter leurs films à Broadway[1]. Il a ouvert sous le nom Warner Bros. Hollywood Theatre le 22 avril 1930 avec le film musical en Technicolor Hold Everything avec Winnie Lightner et Joe E. Brown.

Bien que construite comme un cinéma, la scène du théâtre, l'une des plus grandes de Broadway, a été conçue pour pouvoir présenter de grands spectacles musicaux. Dès 1934, l'Hollywood commença à présenter des comédies musicales de Broadway, revenant au cinéma entre deux tournages. Le premier de ceux-ci était Calling All Stars, une revue musicale avec Martha Raye[3].

Toujours un théâtre de Warner, le 9 octobre 1935, l'Hollywood est le site de la première à New York du somptueux film de Warner Bros., Le Songe d'une nuit d'été. James Cagney et Olivia de Havilland comptent parmi les stars du film[4].

Après Banjo Eyes, Hollywood retourna à la projection exclusive de films jusqu'en 1948, date à laquelle il fut acheté par le riche producteur Anthony Brady Farrell, qui rénova complètement le bâtiment dans le but de la transformer en un théâtre. Le théâtre reçoit son nom en l'honneur de Mark Hellinger, journaliste et critique de Broadway récemment décédé[1]. Sous son nouveau nom, le théâtre rouvre le 22 janvier 1949 avec la comédie musicale All For Love de Farrell.

Dans les années 1960, la Hellinger poursuit ses activités comme l'une des maisons musicales clés de Broadway avec, entre autres, les spectacles On a Clear Day You Can See Forever (1965) et Coco (1969), la seule comédie musicale de Broadway de Katharine Hepburn.

La Nederlander Organisation achete le théâtre en 1970. Jesus Christ Superstar est jouée au Hellinger de 1971 à 1973 pour un total de 711 représentations. Sugar Babies est présenté de 1979 à 1982, pour un total de 1 208 représentations. Dans le autres années de la décennie, le Hellinger continuen à présenter des comédies musicales, dont la plupart échouent. Le film A Chorus Line (1985) est partiellement tourné au théâtre.

En 1989, la Nederlander Organization loue le Hellinger à l'église de Times Square pour un million de dollars par an, pour un bail de cinq ans. James M. Nederlander déclare : "Nous devons garder les théâtres remplis. Nous avons le Gershwin sans rien dedans. Nous aurons le Nederlander aussi. Nous n'avons rien à l'horizon à mettre dans le théâtre ", ajoutant également, "Nous voulons que le théâtre reste un théâtre légitime. C'est un bail à court terme - cinq ans, c'est court terme pour moi. Ça passera avant que tu le saches.". En 1991, Nederlander vend le Hellinger pour 17 millions de dollars[5] (31 322 182,36 USD de 2018)[6].

L'église de Times Square a conservé intacte la décoration intérieure historique du théâtre et est régulièrement ouverte au public pour des services et des visites.