Marius Billy

Alors que doit s'ouvrir devant la Cour d'assises du Puy-de-Dôme, un nouveau procès de la Bande Thomas, déjà condamnée par la Cour d'assises de la Haute-Vienne, pour de nombreux vols d'objets d'art et d'église, perpétrés de 1904 à la fin de l'année 1907, les frères Thomas, Jean dit Antony et François, leur complice, Antoine Faure, débitant à Clermont-Ferrand, et Michel Dufay, antiquaire à Clermont-Ferrand, dont la défense est assurée par Michel Colombier, devant désormais répondre du vol et du recel de la Vierge à l'Enfant de la Sauvetat et du buste de Saint-Baudime, conservés dans l'église romane de Saint-Nectaire, Antony Thomas indique que, dans le courant du mois de janvier 1905, accompagné de Dufay, il aurait rencontré, à Limoges, un antiquaire parisien, Charles Tricou, pour négocier la vente de la vierge. Les premières négociations ayant échoué, ces dernières auraient repris, le 7 février suivant, à Gannat puis à Clermont-Ferrand, et un accord aurait été trouvé[15].

Accusé d'être l'instigateur du larcin ou tout du moins l'homme de paille de Monsieur de Lannoy, autre antiquaire parisien[16], Tricou est arrêté, le 16 juin 1908, à Clermont-Ferrand. L'avocat parisien de l'antiquaire, maître Henri-Robert, charge alors Marius Billy de suivre l'instruction[17]. Son interrogatoire ne permet pas de faire la lumière sur ses déplacements, sur son éventuelle présence à Londres, au moment où la caisse contenant la vierge est expédiée, ni sur l'emploi des sommes importantes que l'antiquaire a retiré au début de l'année 1905[15].

Après avoir obtenu sa libération provisoire sous caution[18], son client est renvoyé, le 20 octobre 1908, devant la chambre des mises en accusation pour complicité de vol par recel[19].

Jugé les 3 et 4 décembre suivant, Charles Tricou sera acquitté, notamment grâce au témoignage d'un gardien de prison[20].

En 1922, il assure la défense de quarante-neuf bouchers de Clermont-Ferrand poursuivis, devant le tribunal correctionnel, pour spéculation illicite, pour avoir considérablement augmenté les prix de la viande au moment où le cours du bétail diminuait fortement. Fondant son argumentation sur la nouvelle législation ne considérant plus le bénéfice exagéré comme élément constitutif du délit de spéculation illicite[21]. Il obtient l'acquittement de l'ensemble des prévenus[22].

Le 26 novembre 1932, représentant les intérêts des hospices civils de Clermont-Ferrand devant le conseil de préfecture interdépartemental de Clermont-Ferrand, il s'oppose à son confrère, Joseph Vignancour, avocat de la ville de Clermont-Ferrand. Dans cette affaire, les hospices civils exigent la prise en charge, par la municipalité, des frais d'hospitalisation des malades indigents et le paiement, à ce titre, de la somme de 681 000 francs. Jugeant sur le fond, le conseil arrête que les frais d'hospitalisation des malades indigents incombent aux hospices, dans la mesure du montant intégral de leurs ressources budgétaires, déduction faite de celles qui servent à couvrir les frais généraux de leur fonctionnement et de celles qui ont une affectation spéciale du fait de la loi, d'actes de fondation, d'édits d'union ou de conventions particulières : l'excédent est à la charge de la commune du domicile du secours et qu'il y a lieu d'ordonner une expertise à l'effet d'établir si lesdits frais ont excédé la limite ainsi définie des ressources budgétaires des hospices pendant l’exercice en cause. Cet arrêt fait jurisprudence[23].

En 1935, il assure la défense du sportif Roger Rérolle, accusé de blessures involontaires par imprudence pour avoir renversé un piéton, à l'occasion du 28^e tour de Clermont-Ferrand, et de l'association sportive montferrandaise, considérée comme civilement responsable. Sa plaidoirie ne convainc pas le tribunal correctionnel de Clermont-Ferrand qui condamnera le coureur à 30 francs d'amende avec sursis et engagera la responsabilité civile du club sportif[24].