Marie de Saint-Juan

Née en 1822 dans une famille de la noblesse de Franche-Comté[2], elle est la fille du baron Charles de Saint-Juan[3] (1785-1862), conseiller général du Doubs[4] - [5] et de Zoé Gravier de la Gelière, d'une famille noble de Bourgogne dont le père était maire de Beaune[6]. Sœur cadette du poète Alexandre de Saint-Juan (1820-1863), par sa mère, elle se trouve être la cousine germaine de Marguerite de Blic.

Elle est dès son enfance au contact des arts et de la littérature[1], son père le baron Charles de Saint-Juan, membre de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Besançon et de Franche-Comté et cofondateur du journal Le Francs-Comtois[7], recevant volontiers les artistes et les hommes de lettres (dont Charles Nodier et Charles Weiss) en son hôtel particulier de Besançon et en son château de Salans (Jura)[8] - [9] - [10].

Tenant une place d'élite dans la société franc-comtoise par ses travaux littéraire[11], Marie de Saint-Juan était d'une érudition aussi variée qu'étendue. Auteur de plusieurs ouvrages fort estimés[1], elle fut notamment l'amie et la correspondante régulière de Charles de Montalembert et du père dominicain Henri Lacordaire[12], de Charles Weiss et d'Auguste Castan avec qui elle entretint pendant des années et jusqu'à sa mort une correspondance amicale. Elle créa un salon littéraire et musical en son château de Salans, où elle reçut de nombreuses personnalités, ce qui la fit surnommer la Madame de Sévigné franc-comtoise[9].

« Ses connaissances variées, sa vive intelligence, son esprit pétillant de saillies et surtout ses lettres familières qui sont de purs chefs-d'œuvre de bonne humeur et d'exquise malice, l'eussent fait briller partout si son amour pour son pays natal ne l'avait en quelque sorte confinée dans sa chère Franche-Comté »[13].

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  Château de Salans vers 1900
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  Marie de Saint-Juan entourée de ses neveux et nièces devant le château de Salans (Jura) en 1886.

Tertiaire des Fraternités laïques dominicaines[11] comme sa cousine germaine Marguerite de Blic avec laquelle elle était très proche, Marie de Saint-Juan participa activement à la création de l'ordre des dominicaines de Béthanie dont elle fut la secrétaire du comité de patronage[14], fondé en 1866 par le prêtre dominicain Jean-Joseph Lataste, qui a pour vocation d’accueillir des femmes à leur sortie de prison et de leur permettre de devenir religieuses, sans distinction entre elles et les autres sœurs.

Elle fut la donatrice des vierges de Salans et de Durnes[7].

Marie de Saint-Juan mourut le 2 avril 1890 en son château de Salans, elle fut enterrée au cimetière des Chaprais à Besançon.

• Famille Desbiez de Saint-Juan
• château de Salans