Marie Métrailler

Soumise à l’autorité familiale et aux codes de la société patriarcale et religieuse du Valais du début du XX^e siècle, elle vit une enfance solitaire et se réfugie dans la lecture et le monde imaginaire[1]. Elle apprend à lire à l’âge de 5 ans, entre à l’école à 6 ans et achève sa scolarité à 15 ans.

À la fin de sa scolarité, Marie Métrailler refuse d’intégrer l’École normale qu’elle pressent être une étape vers le couvent. Entre sa mère obnubilée par la religion et l’alcoolisme de son père, elle connaît une enfance difficile[1]. Les circonstances familiales l’obligent à assumer le rôle de cheffe de famille dès l’âge de vingt ans[5].

Contrainte de gagner de l’argent pour éponger des dettes familiales, Marie Métrailler se lance dans l’artisanat. En 1925, elle ouvre une première boutique où elle vend la dentelle de Venise fabriquée par les paysannes de la région mais cette entreprise ne s’avère pas rentable. Comme elle connaît la technique du tissage, elle décide alors de se consacrer à cette activité traditionnelle d'Evolène et de tisser des draps, rideaux et tissus en chanvre et en coton de la vallée. Elle les vend aux touristes, puis embauche des tisserandes à domicile pour répondre aux commandes. En 1938, elle ouvre à Evolène un atelier de tissage qui compte jusqu’à 250 ouvrières pendant la guerre[6] puis elle achète une boutique. Elle y travaille jusqu’à l'âge de 74 ans et y fait de nombreuses rencontres. 

Un an avant de mourir elle témoigne de sa vie de paysanne dans un film documentaire[7].

Marie Métrailler meurt en 1979.