Marie-Claire-Marguerite-Priscille de Catellan

Marie-Claire-Marguerite-Priscille de Catellan naît à Narbonne[1] - [2], le 19 mars 1662[3].

Comme poétesse et femme de lettres, elle s'illustre en étant couronnée quatre fois à l'Académie des jeux floraux, en 1713, 1715 et 1717, avec respectivement l'élégie Plainte sur l'indifférence recouvrée en 1713, un prix d'élégie en 1715, et en 1717 le prix pour l'ode À Clémence Isaure, « son plus bel ouvrage », ainsi qu'un prix pour une églogue[1] - [4] - [5].

Connue également comme Mademoiselle de Portel[6], et surnommée en son temps « la moderne Corinne »[6] - [7], elle est la première femme nommée « maîtresse ès Jeux floraux »[1] - [7], en 1717[4]. À cette date, Mademoiselle de Catellan possédait en effet les trois récompenses nécessaires pour prétendre à ce titre (dont l'amarante d'or dévolue au prix pour une ode)[3].

Membre de la famille de Jean de Catellan, elle est parente du chevalier de Catellan, secrétaire perpétuel de l'Académie des Arts floraux[1] - [8], et s'installe chez lui en 1697, au château de Lamasquère près de Muret[9]. Dès lors, introduite dans les milieux littéraires toulousains, elle se consacre à la poésie[9].

Maîtresse ès Jeux floraux depuis 1717, elle ne peut plus concourir. En 1723, elle écrit le traditionnel discours en l'honneur de Clémence Isaure pour la fête du 3 mai, mais ne peut, en raison de son sexe et d'après le règlement, le lire en séance (car si les femmes pouvaient à l'égal des hommes obtenir leurs lettres de maîtrise, « la pudeur de leur sexe leur interdisait [...] d'assister aux assemblées des jeux et d'y avoir rang, siège ni droit de suffrage »)[10].

En 1730, elle publie une Ode sur la naissance de Monseigneur le Dauphin[10].

Elle meurt à Lamasquère[1] - [2], le 19 novembre 1745[11]. Elle ne s'est jamais mariée[12].

Son tombeau, situé dans la chapelle Notre-Dame de l'église de la ville, porte comme épitaphe[11] :

« Hic Jacet
Maria Clara Priscilla
Margarita de Catellan
Domina de Portel,
Ludorum floralium
Magistra, Virginum Deus,
Amoenitate morum,
Elegantis ingenii,
laude carminis inclyta
obiit dii 19 novembris 1745
R.I.P.A. »

Un portrait de Mademoiselle de Catellan, offert à l'Académie en 1743, orne les salons de l'hôtel d'Assézat[13].

Un portrait de Mademoiselle de Catellan, réalisé par Jean Jalabert en 1851, appartenant au musée des Beaux-arts de Carcassonne est exposé à la Préfecture de l'Aude[14].

À Toulouse, la rue Marie-Claire de Catellan est nommée en son honneur.