Marie-Antoinette d'Autriche (1669-1692)

Marie-Antoinette et sa mère Marguerite-Thérèse en 1671

Sa naissance est le résultat de la consanguinité chronique dans la famille des Habsbourg au cours des XVI^e et XVII^e siècles. Son père Léopold était l'oncle maternel de sa mère mais aussi son cousin germain paternel. De plus, ses grands-parents maternels, le roi Philippe IV et la reine Marie-Anne d'Autriche, étaient oncle et nièce. Les deux parents de Philippe IV étaient eux-mêmes issus de mariages oncle-nièce. Elle n'avait que dix arrière-arrière-arrière-grands-parents au lieu des 32 habituels.

Depuis son enfance, Marie-Antoinette était une fille intelligente et cultivée, partageant la passion de ses parents pour la musique. Elle sera d'ailleurs très appréciée par son père, dont elle sera tout ce qu'il lui reste de sa première épouse Marguerite-Thérèse d'Autriche.

Durant son enfance, sa grand-mère Marie-Anne d'Autriche voulait qu'elle épouse Charles II , qui n'est autre que son oncle maternel, mais ce projet n'aboutit pas en raison des circonstances politiques.

En 1680, en France, sa tante, la reine Marie-Thérèse d'Autriche souhaitait la faire marier à son fils, mais son projet fut contrecarré par Louis XIV lui-même qui décida de marier Le Grand Dauphin à Marie-Anne de Bavière. De toute façon l'empereur Léopold ne voulait pas faire d'alliance avec la France, malgré le fait que sa cousine y soit reine.

En 1684, Maximilien-Emmanuel de Bavière qui est électeur de Bavière sollicite la main de la fille de l'empereur pour des raisons purement politiques. Le prétendant promit qu'il ne conclurait pas d'alliance avec la France et qu'il continuerait à soutenir l'empereur contre les Ottomans. Léopold I^er du Saint-Empire accepte et lui donne la main de sa fille.

Marie-Antoinette et Maximilien-Emmanuel de Bavière se marient alors le 15 juillet 1685 à Vienne. Le mariage n'est pas heureux en raison de la différence de caractères des deux époux : Maximilien est extraverti et vif tandis que Marie-Antoinette était introvertie et sérieuse. Marie-Antoinette a aussi été offensée par l'infidélité constante de Maximilien. Ils se mirent alors à se détester mutuellement.

Son mari lui prête peu d'attention et n'eut avec elle un premier fils qu'après quatre ans de mariage, Joseph-Ferdinand, né le 22 mai 1689, qui ne vécut que trois jours. Un deuxième fils, Antoine, né le 28 novembre 1690 meurt à la naissance. Le couple se sépare de plus en plus.

L'Archiduchesse Marie-Antoinette en 1689

À l'été 1691 , la jeune Marie-Antoinette se rend chez son père à la cour de Vienne , mais personne n'imagine qu'elle n'en sortira jamais. Peu de temps après, Maximilien-Emmanuel de Bavière est élu gouverneur des Pays-Bas espagnols par le roi Charles II , qui ne se doutait pas de la situation désastreuse du couple. Maximilien se rendra cependant à la cour impériale pour célébrer l'anniversaire de Marie-Antoinette le 18 janvier 1692 . À cette occasion, les relations entre le couple se sont légèrement améliorées et ils ont de nouveau eu des relations conjugales, puisque peu de temps après, Marie-Antoinette a annoncé avec joie qu'elle était enceinte. Cependant, Maximilien laisse sa femme poursuivre sa grossesse à Vienne alors qu'il prend le commandement des Pays-Bas espagnols et s'installe à Bruxelles.

L'empereur Léopold était offensé par la conduite de son gendre, car pendant que Marie-Antoinette était enceinte, Maximilien vivait avec sa maîtresse , la comtesse Canozza. Lorsque l'empereur excédé lui écrivit pour lui demander de se séparer de la comtesse, Maximilien répondit, indigné, qu'il ne devait pas s'immiscer dans sa vie.

Pourtant, le jeune électeur a voulu, dans le même temps, faire bonne impression sur la famille espagnole de sa femme, et la preuve en sont les lettres qu'il écrivait à la grand-mère de son épouse, Marie-Anne d'Autriche . Par exemple, un mois avant l'accouchement de Marie-Antoinette, Maximilien a écrit ce qui suit à la reine-mère d'Espagne:

« Ma chère épouse poursuit sa grossesse à Vienne en très bonne santé. J'avais pensé que je retournerais à Munich pour me donner à moi-même et à mes sujets le réconfort d'y accoucher ; mais comme les médecins de Vienne ont exposé les mauvaises conséquences que le voyage pouvait entraîner, je dois me priver de cette consolation. Pour le reste, je prie Dieu que tout se passe bien... »

Le 28 octobre 1692 Marie-Antoinette a finalement donné naissance à un héritier à Vienne tant imploré, Joseph-Ferdinand.

La nouvelle fut reçue à la cour d'Espagne avec une joie immense, comme en témoignent les propos du baron de Lancier, ambassadeur de Bavière en Espagne, qui écrivit un mois plus tard de Madrid : "Cette nouvelle a été reçue ici comme si le roi avait eu un fils . ; hier et aujourd'hui la Cour de Gala a été, et toute la ville est illuminée. » Concernant la reine mère, Marie-Anne d'Autriche, le même Baron de Lancier écrivit à Maximilien-Emmanuel de Bavière ce qui suit : « Cette dame a une telle affection pour Votre Altesse Électorale et pour Madame l'électrice qu'il est impossible de le décrire avec des mots"

La reine d'Espagne n'avait pas connaissance des mauvais traitements que faisait subir Maximilien à sa petite-fille.

Cependant, les célébrations allaient vite virer au deuil, puisque Marie-Antoinette tombe gravement malade à la suite de l'accouchement, en même temps qu'elle était victime d'une profonde dépression. Ayant perdu tout courage pour affronter la vie, elle meurt d'une fièvre puerpérale à Vienne le 24 décembre 1692 et fut enterrée dans la crypte impériale à côté de sa mère, décédée elle aussi prématurément. Son cœur a été enterré séparément et se trouve dans la crypte du cœur des Habsbourg dans la chapelle Loreto de l'église des Augustins à Vienne; les entrailles dans la crypte ducale de Saint-Étienne.

Juste avant de mourir, Marie-Antoinette prit sa revanche sur son mari infidèle : dans son testament, elle le déshérita complètement et laissa tous ses biens à son fils Joseph-Ferdinand. Elle avait également décrété qu'en cas de décès prématuré de son fils, son père, l'empereur Léopold Ier, et ses proches hériteraient.