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Marguerite Wake

Marguerite Wake (vers 1300 – ), suo jure 3e baronne Wake de Liddell, est un membre de la noblesse anglaise du XIVe siècle. Issue d'un lignage relativement éminent, elle est la seule fille du baron John Wake et épouse en premières noces vers 1312 le puissant noble écossais John IV Comyn. Elle se retrouve veuve deux ans plus tard lorsque son époux est tué à la bataille de Bannockburn et se retire probablement dans son douaire : ses activités au cours de son veuvage demeurent en tout cas largement méconnues.

Marguerite Wake

Titres

Baronne Wake de Liddell

31 mai 1349 – 29 septembre 1349
(3 mois et 29 jours)

Prédécesseur Thomas Wake
Successeur Jean de Kent

Comtesse de Kent

16 décembre 1325 – 19 mars 1330
(4 ans, 3 mois et 3 jours)

Prédécesseur Marguerite d'Écosse
Successeur Isabelle de Juliers
Biographie
Naissance vers 1300
Décès
Père John Wake
Mère Jeanne de Fiennes
Conjoint John IV Comyn
(vers 1312 – 1314)
Edmond de Woodstock
(1325 – 1330)
Enfants Avec John IV Comyn
Aymar Comyn
Avec Edmond de Woodstock
Edmond de Kent
Jeanne de Kent
Marguerite de Kent
Jean de Kent
Description de l'image Arms of Margaret Wake, Baroness Wake of Liddell.svg.

Remariée en secondes noces en 1325 avec Edmond de Woodstock, 1er comte de Kent et demi-frère du roi Édouard II, Marguerite lui donne quatre enfants et se retrouve une nouvelle fois veuve lorsque son époux est exécuté pour haute trahison en 1330. Brièvement incarcérée pour avoir activement assisté son mari dans ses intrigues, Marguerite Wake est libérée sur ordre d'Édouard III et mène par la suite une existence relativement discrète dans ses possessions, tout en s'impliquant dans la gestion des propriétés détenues par ses enfants.

Biographie

Origines et premier mariage

Marguerite Wake est le troisième enfant et la seule fille de John Wake, 1er baron Wake de Liddell[1], et de Jeanne de Fiennes. Elle est issue d'un lignage assez important, puisque du côté paternel, elle est une arrière-arrière-petite-fille de Saer de Quincy, 1er comte de Winchester, et du prince de Galles Llywelyn ab Iorwerth, ainsi qu'une arrière-arrière-arrière-petite-fille du roi d'Angleterre Jean sans Terre, tandis que du côté de sa mère, elle est une arrière-arrière-petite-fille de Jean de Brienne, roi de Jérusalem, puis empereur latin de Constantinople, et une arrière-arrière-arrière-petite-fille d'Alphonse IX de León et de Bérengère Ire de Castille, elle-même petite-fille d'Henry II d'Angleterre et d'Aliénor d'Aquitaine. Son père meurt aux alentours du [1], alors qu'elle est encore un nourrisson, faisant de son frère aîné Thomas Wake l'héritier des titres et des possessions paternels. Après la mort prématurée de leur mère Jeanne au cours de l'année 1309, Thomas est encore trop jeune pour pouvoir gérer seul ses propriétés et devient un pupille de la couronne d'Angleterre : il est successivement confié à la garde d'Henry de Lacy, 3e comte de Lincoln, de Pierre Gaveston, 1er comte de Cornouailles, et d'Isabelle de France, l'épouse du roi Édouard II. On ignore en revanche où est élevée Marguerite Wake entre 1309 et 1312.

Aux alentours de 1312, Marguerite Wake épouse John IV Comyn[1]. Ce dernier est le seul fils et héritier du noble écossais John III Comyn, 6e seigneur de Badenoch et prétendant lors de la crise de succession écossaise. Après la conquête de l'Écosse par Édouard Ier d'Angleterre, John III Comyn s'est soumis à lui le et a accepté de participer à l'administration anglaise de l'Écosse. Il a toutefois été assassiné le au couvent des franciscains de Dumfries par son rival Robert Bruce, comte de Carrick et 7e seigneur d'Annandale, qui semble avoir craint que Comyn ne révèle à Édouard Ier ses plans pour restaurer la royauté écossaise à son profit et s'est effectivement fait couronner roi des Écossais quelques semaines plus tard, le , à Scone. Envoyé par sécurité à la cour d'Édouard Ier afin d'échapper à la vindicte des partisans de Robert Bruce, John IV Comyn fait partie des « déshérités » qui cherchent à renverser Bruce et reconnaître le roi d'Angleterre comme leur suzerain légitime. Reconnu de jure seigneur de Badenoch après la mort de son père, il ne peut cependant jouir de ce titre, qui est apparemment confisqué par Robert Bruce lors de l'ouverture de son tout premier Parlement en 1309, tout comme les vastes domaines que détenait son père.

Les 23 et , John IV Comyn prend part à la bataille de Bannockburn, après avoir décidé à l'instar de nombreux « déshérités » d'accompagner la campagne militaire spectaculaire d'Édouard II d'Angleterre en Écosse. Les combats s'achèvent par une défaite cinglante des Anglais, qui se retirent précipitamment d'Écosse. Si Édouard II échappe à la mort ou au déshonneur de la capture, John IV Comyn n'est pas aussi fortuné et est tué lors de la déroute anglaise. Avec lui s'éteignent alors les espoirs de la famille Comyn pour retrouver ses anciennes faveurs. Édouard II ordonne le que ses terres situées en Angleterre soient remises à ses agents[1], tandis qu'il remet le suivant trois manoirs du Nottinghamshire, du Northamptonshire et du Berkshire d'un revenu annuel de 140 livres à « Marguerite, épouse de John Comyn, fils de John Comyn, récemment tué alors qu'il était au service du roi en Écosse, pour sa subsistance et celle de leur fils Aymar »[1]. Aymar Comyn est vraisemblablement né de manière posthume, peu après le trépas de son père. Le nourrisson décède prématurément avant le [1], date à laquelle sa mère reçoit seule d'Édouard II un revenu annuel de 30 livres en compensation d'un de ses manoirs qu'il a dû reprendre.

Second mariage

On ignore en grande partie le destin de Marguerite Wake avant son second mariage, bien que son frère Thomas épouse en 1316 une nièce de Thomas de Lancastre, 2e comte de Lancastre. Elle figure peut-être au sein de l'escorte d'Isabelle de France lorsque cette dernière se rend dans sa terre natale le afin d'y régler la paix avec l'Angleterre à la suite de la guerre de Saint-Sardos[2]. Le , le pape Jean XXII accorde une dispense autorisant le mariage de Marguerite avec Edmond de Woodstock[2], 1er comte de Kent et demi-frère d'Édouard II. Les noces sont célébrées en France vers le . Certains historiens supposent que ce mariage résulte d'une alliance politique entre Edmond de Woodstock et Roger Mortimer[2], un cousin de Marguerite Wake : Mortimer entre en effet en en contact avec Isabelle de France dans le but de mettre fin au régime despotique d'Édouard II. Toutefois, le fait que la dispense papale soit émise en octobre ne corrobore pas cette hypothèse, car cela aurait alors été trop tôt pour le comte de Kent pour s'associer aux adversaires d'Édouard II. Comme Marguerite ne dispose ni d'un douaire important, ni de solides relations familiales, son mariage résulte possiblement d'une relation amoureuse avec Edmond de Woodstock[N 1].

Mécontent que son demi-frère se soit marié sans son accord, Édouard II fait brièvement saisir les possessions de Marguerite Wake, avant d'annuler sa décision le [2]. Rallié à l'opposition conduite par Isabelle de France, Edmond de Woodstock voit ses biens confisqués le [2], mais prend part à l'invasion de l'Angleterre à l'automne suivant qui aboutit à la déposition d'Édouard II le . Le comte de Kent ne tarde pourtant pas à afficher son hostilité à Isabelle de France et à Roger Mortimer, qui contrôlent les affaires gouvernementales en raison du jeune âge du roi Édouard III, qui n'a que quatorze ans au moment de son avènement au trône. Il participe de ce fait activement en à la rébellion d'Henri de Lancastre, 3e comte de Lancastre, avec plusieurs importants seigneurs du royaume, dont son beau-frère Thomas Wake. À la suite de la capitulation d'Henri de Lancastre le , Edmond de Woodstock échappe toutefois à la confiscation de ses terres ou au paiement d'une amende colossale, peut-être grâce à ses relations familiales avec Roger Mortimer. Il mène en revanche au cours des mois suivants une existence éloignée de la cour d'Édouard III et se rend pendant l'essentiel de l'année 1329 sur le continent.

Edmond de Woodstock ne tarde pas Ă  prĂ©parer un complot, qui vise prĂ©tendument Ă  dĂ©livrer Édouard II, que la rumeur dit toujours vivant et incarcĂ©rĂ© sur ordre de Roger Mortimer au château de Corfe[N 2]. Marguerite Wake est elle-mĂŞme impliquĂ©e dans la conspiration[2], puisqu'elle Ă©crit au nom de son Ă©poux Ă  Édouard II la lettre suivante : « VĂ©nĂ©ration et respect, avec la soumission et la sujĂ©tion d'un frère. Messire chevalier, vĂ©nĂ©rable et cher frère, si vous le voulez bien, je prie de tout cĹ“ur pour que vous soyez de bonne consolation, car je vous ordonnerai de sortir bientĂ´t de prison et d'ĂŞtre dĂ©livrĂ© de ce mal dans lequel vous vous trouvez. Sa seigneurie doit savoir que j'ai l'assentiment de presque tous les grands seigneurs d'Angleterre, avec toutes leurs forces, c'est-Ă -dire avec des armures et des trĂ©sors sans nombre, afin de maintenir et d'aider votre querelle pour que vous redeveniez roi comme avant, et que tous – prĂ©lats, comtes et barons – me l'ont jurĂ© sur un livre. » Mais la lettre est interceptĂ©e par la garnison de Corfe et remise Ă  Roger Mortimer[2], qui ordonne l'arrestation d'Edmond de Woodstock le . Convaincu de haute trahison, le comte de Kent est exĂ©cutĂ© le Ă  Winchester sur ordre de Roger Mortimer[2], avant qu'Édouard III n'ait pu intervenir en sa faveur.

Emprisonnement, libération et mort

Contrairement aux complices de son dĂ©funt Ă©poux, dont son frère Thomas Wake, qui parviennent Ă  s'enfuir d'Angleterre pour Ă©chapper aux reprĂ©sailles de Roger Mortimer, Marguerite Wake y demeure, probablement en raison du stade avancĂ© de sa dernière grossesse. Un ordre de Roger Mortimer datĂ© du demande son incarcĂ©ration avec ses enfants Ă  Salisbury[2] : « la comtesse doit ĂŞtre accompagnĂ©e sur le chemin par seulement deux demoiselles et ses enfants Â». Le , Mortimer l'autorise toutefois Ă  rester Ă  Arundel[1], après avoir appris que sa cousine ne pourrait rĂ©aliser le voyage de 70 miles entre Arundel et Salisbury. Il ordonne alors au connĂ©table du château d'Arundel, Roger atte Asshe, de payer Ă  Marguerite Wake, ses enfants et ses suivantes la somme quotidienne d'un marc. Quelques semaines plus tard, le , Marguerite donne naissance Ă  Arundel Ă  son dernier enfant, Jean[1]. Les archives de la chancellerie royale montrent en revanche la prĂ©occupation d'Isabelle de France et de Roger Mortimer concernant les « bijoux et d'autres biens Â» de la comtesse de Kent, demandant Ă  ce qu'ils leur soient amenĂ©s et que deux hommes aillent « s'enquĂ©rir des bijoux et autres biens de la comtesse enlevĂ©s Â».

MĂ©content de ne pas avoir pu empĂŞcher le traitement cruel rĂ©servĂ© Ă  son oncle Edmond de Woodstock, Édouard III planifie soigneusement la dĂ©chĂ©ance de sa mère Isabelle et de Roger Mortimer et ordonne leur arrestation le . Après l'exĂ©cution de Mortimer le , Marguerite est libĂ©rĂ©e du château d'Arundel et se rend Ă  la cour de son neveu Édouard III. Elle lui adresse une pĂ©tition concernant la rĂ©habilitation de son dĂ©funt Ă©poux le [2] : « Ă€ notre seigneur le roi, si cela lui plaĂ®t, sa vassale, Marguerite, comtesse de Kent, prie pour elle-mĂŞme et pour ses enfants : que de sa grâce, il soit prĂŞt Ă  faire amener devant lui dans son Parlement actuel Ă  Westminster les archives et le processus par lesquels votre oncle et son bon seigneur, messire Edmond, comte de Kent, a Ă©tĂ© mis Ă  mort, considĂ©rant, entre autres choses, si cela vous plaĂ®t, que messire Roger de Mortimer, comte de March, a reconnu Ă  sa mort devant le peuple que ledit comte a Ă©tĂ© tuĂ© Ă  tort. Â» Édouard III accède Ă  la requĂŞte de Marguerite Wake : le , les possessions d'Edmond de Woodstock sont remises Ă  la couronne[2], le , leur fils aĂ®nĂ© Edmond est autorisĂ© Ă  hĂ©riter de ses terres[2], et, le suivant, il est formellement rĂ©tabli dans son hĂ©ritage[2].

Par la suite, Marguerite Wake envoie ses enfants à la cour où ils sont élevés auprès d'Édouard III et de son épouse Philippa de Hainaut, qui les traitent avec le respect dû à leur rang[1]. Elle administre à compter du les possessions de son fils aîné Edmond jusqu'à ce qu'il atteigne sa majorité[2]. Marguerite conserve cette occupation en dépit de la mort prématurée d'Edmond et reçoit dès le [2] la confirmation royale pour administrer ces mêmes possessions, désormais détenues par son second et dernier fils Jean. Même si Édouard III fait étroitement gérer les possessions de son cousin Jean, il ne s'oppose pas à l'implication récurrente de Marguerite dans leur gestion, qui se poursuit jusqu'en . À la mort sans descendance de son frère Thomas Wake le [1], Marguerite hérite de ses possessions, de ses biens et de son titre de baron Wake de Liddell. Marguerite Wake ne survit toutefois guère longtemps à son frère pour jouir de son héritage, puisqu'elle succombe le [1] à l'épidémie de peste noire qui commence alors à ravager l'Angleterre. Elle a d'abord pour héritier son fils cadet Jean, 3e comte de Kent, qui meurt sans descendance en 1352, puis sa fille aînée Jeanne, 4e comtesse de Kent.

Descendance

De son premier mariage avec John IV Comyn, Marguerite Wake a un enfant :

Nom Date de naissance Date de décès Notes
Aymar Comynavant le avant le Mort sans union, ni descendance.

De son second mariage avec Edmond de Woodstock, elle a quatre autres enfants :

Nom Date de naissance Date de décès Notes
Edmond, 2e comte de Kentvers 1326avant le Mort sans union, ni descendance.
Jeanne, 4e comtesse de Kent ou 1327Épouse (1) Thomas Holland, (2) William Montagu, (3) Édouard de Woodstock
Marguerite de Kentvers 1328avant Fiancée à Arnaud-Amanieu d'Albret, le mariage ne se concrétise pourtant pas. Morte sans union, ni descendance.
Jean, 3e comte de KentÉpouse Isabelle de Juliers. Mort sans descendance.

Ascendance

Dans la fiction

Marguerite Wake apparaît dans la nouvelle historique de Karen Harper, The First Princess of Wales, qui décrit notamment l'arrivée à la cour d'Édouard III de la famille d'Edmond de Woodstock à l'automne 1330. Elle est également un personnage du roman A Triple Knot, écrit en 2014 par Emma Campion et qui s'intéresse particulièrement aux tensions entre Jeanne de Kent et sa famille lorsqu'elle veut faire valider son mariage avec Thomas Holland.

Notes et références

Notes

  1. Ironiquement, cela semble avoir également été le cas de Thomas de Brotherton, 1er comte de Norfolk et frère aîné d'Edmond, qui se marie aux alentours de 1321 avec Alice de Hales. Le mariage de Thomas est encore plus étonnant que celui d'Edmond, puisque son épouse est la fille d'un coroner du comté de Norfolk chargé de percevoir et de protéger les impôts du roi et donc d'un rang franchement inférieur au sien. À l'inverse, les noces d'Edmond de Woodstock et de Marguerite Wake sont beaucoup moins choquantes, car Marguerite est la fille d'un baron anglais, bien que d'un rang plus modeste que celui d'Edmond, et est une cousine éloignée de son époux, ce qui explique la nécessité d'obtenir une dispense papale.
  2. Effectivement, malgrĂ© l'annonce de la mort d'Édouard II en captivitĂ© le 21 septembre 1327 et l'organisation de ses funĂ©railles en la cathĂ©drale de Gloucester le 20 dĂ©cembre suivant, les rumeurs de la survie du roi dĂ©chu se propagent significativement au cours des annĂ©es suivantes, au point qu'Isabelle de France et Roger Mortimer ordonnent le 7 dĂ©cembre 1329 l'arrestation de toute personne propageant la rumeur de la survie d'Édouard II. L'hypothèse de la survie de l'ancien roi est soutenue par la Lettre de Melton, Ă©crite le 14 janvier 1330 par l'archevĂŞque d'York William Melton, qui affirme : « Nous avons certaines nouvelles de notre seigneur Édouard de Caernarfon [Édouard II], qu'il est vivant et en bonne santĂ© de corps. »

Références

Bibliographie

  • Sharon Bennett Connolly, Heroines of the Medieval World, Gloucestershire, Amberley Publishing, , 320 p. (ISBN 978-1-4456-6264-0)
  • Penny Lawne, Joan of Kent : The First Princess of Wales, Gloucestershire, Amberley Publishing, , 336 p. (ISBN 978-1-4456-5527-7)

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