Margery Perham

Elle naît à Bury, Lancashire, et fait ses études à la St Anne's School, Abbots Bromley, puis elle obtient une bourse pour St Hugh's College à Oxford[1]. Elle obtient son diplôme d'Oxford avec mention très bien en 1917 et la même année, elle devient assistante en histoire à l'université de Sheffield[2]. En 1922, à la suite d'une maladie nerveuse, elle prend un congé d'un an qu'elle passe au Somaliland avec la famille de sa sœur Ethel, et commence à s'intéresser aux colonies africaines britanniques[3].

En 1924, elle devient tutrice puis fellow en histoire moderne et en philosophie, politique et économie au St Hugh's College[3]. En 1929, elle bénéficie d'une bourse du Rhodes Trust, qui lui permet de réaliser plusieurs voyages d'études, notamment aux États-Unis, dans les Îles du Pacifique, en Australie et en Nouvelle-Zélande, et en Afrique subsaharienne[4]. En 1932, elle obtient une bourse Rockefeller pour ses voyages et ses études en Afrique de l'Est et au Soudan[2].

Elle publie Native Administration in Nigeria (1937) et African Discovery (1942, avec Jack Simmons), et de 1935 à 1939 est chargée de recherche en administration coloniale à Oxford[2]. En 1939, elle participe à la création du Nuffield College et y est nommée fellow, devenant la première femme à occuper cette position[4]. Elle est également nommée lectrice dans l'administration coloniale, un poste qu'elle occupe jusqu'en 1948. Son enseignement à cette époque est presque entièrement consacré aux cours pour les fonctionnaires coloniaux, mais plus tard, elle a joué un rôle dans le développement des universités pour les nouveaux dirigeants et experts africains, et a aidé à l'initiation du Oxford Colonial Records Project. Ses livres, rapports et documents ont servi de base à l'Oxford Institute of Colonial Studies, dont elle est directrice de 1945 à 1948[1].

Elle publie une biographie de Frederick Lugard en deux volumes, en 1956 et 1960, et quatre volumes de ses journaux intimes (1959-1963)[4].

En 1961, elle est conférencière Reith, première femme invitée[5], ses conférences étant publiées sous l'intitulé The Colonial Reckoning[4]. L'historien Kenneth O. Morgan estime que ces conférences ont façonné les vues du Parti travailliste sur la décolonisation[6].

Elle meurt en 1982, ses archives sont conservées à la Rhodes House Library, un colloque scientifique est organisé à cette occasion en juillet 1989[7].

En 1968, elle est fortement critiquée lorsqu'elle soutient la cause du Biafra dans la guerre civile. Après une visite au Nigeria, elle s'est rétractée publiquement à la radio et à la télévision[4]. Elle publie un article intitulé Reflections on the Nigerian civil war[8].

• The Colonial Reckoning : The End of Imperial Rule in Africa in the Light of British Experience, Praeger, 1963, 203 p. (ISBN 0837190169).
• Colonial sequence, 1949 to 1969 : A chronological commentary upon British colonial policy in Africa, Methuen, 1970, 377 p. (ISBN 0416149308).
• The government of Ethiopia, Northwestern University Press, 1969.
• avec J. Simmons, African discovery : An anthology of exploration, Faber and Faber, 1942.
• Lugard : The Years of Adventures, Collins, 1956.
• Native Administration in Nigeria, OUP, 1937.
• African apprenticeship : An autobiographical journey in southern Africa, Africana Pub, 1974 (ISBN 0841901694).
• Major Dane's garden, Rex Collins, coll. « The Colonial novel library », 1970, 367 p. (ISBN 0901720100).

• 1948 : Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique
• 1961 : membre de la British Academy[9]
• 1962 : membre honorifique du St Hugh's College[2].
• 1963-1964 : première présidente de l'African Studies Association of the United Kingdom (en) (ASAUK) fondée en 1963.
• 1965 : Dame commandeur de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges
• 1969 : membre d'honneur étrangère de l'Académie américaine des arts et des sciences[10].
• Elle est docteure honoris causa de plusieurs universités[9].

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