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Marc André Raffalovich

Marc-André Raffalovich ou Mark André Raffalovich (Paris, 1864 - 1934) est un journaliste, essayiste et poète de langue française, surtout connu pour ses études sur l'homosexualité.

Marc André Raffalovich
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Activités
Fratrie
Arthur Raffalovich
Sophie O'Brien (en)
Autres informations
Ordre religieux

Biographie

Raffalovich naquit dans le 8e arrondissement de Paris[1] le d'une riche famille de banquiers juifs d'Odessa qui avaient fui la Russie tsariste en 1863. Il est le fils d'Herman et Marie Raffalovich, et le frère de Sofie Raffalovitch, épouse de l'homme politique irlandais William O'Brien, et de Arthur Raffalovitch[2], économiste et diplomate russe qui a joué un rôle central dans l'affaire Arthur Raffalovitch, scandale médiatico-financier des emprunts russes à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Son cousin germain, Emmanuel Chaptal, fut quant à lui évêque auxiliaire de Paris.

Cosmopolite, poète et essayiste, suffisamment aisé pour ne pas avoir à travailler, il se partageait entre les cercles intellectuels de Paris et Londres.

En 1882, il partit pour l'Angleterre pour étudier à Oxford, mais il finit par s'installer à Londres. Il y ouvre en 1890 un salon que fréquentèrent des personnalités importantes, parmi lesquelles Oscar Wilde, avec qui il entretint un rapport d'amour-haine (la citation de Wilde est célèbre : "Pauvre Marc, il était venu à Londres ouvrir un salon et tout ce qu'il a réussi à faire c'est ouvrir un saloon"). C'est dans ce lieu que Raffalovich rencontra l'homme qui devint l'amour et le compagnon de sa vie, John Gray (en), personnage type du Londres mondain de l'époque, dont s'inspira Wilde lui-même pour son roman Le Portrait de Dorian Gray.

Publications sur l'homosexualité

En 1894, Raffalovich commença à contribuer par ses essais et recensions sur le thème de homosexualité (qu'il préférait appeler « unisexualité ») aux Archives de l'anthropologie criminelle[3], prestigieuse revue dirigée par Alexandre Lacassagne à Lyon. En peu de temps, Raffalovich acquit une réputation d'expert sur le sujet, et certains des chercheurs européens les plus importants correspondirent ou polémiquèrent avec lui.

Son œuvre majeure sur le sujet fut publiée en 1896 : il s'agit d’Uranisme et unisexualité : étude sur différentes manifestations de l'instinct sexuel, qui s'étend sur plus de trois cents pages.

En 1897, toujours au sein des Annales de Lacassagne, il commença à publier les Annales de l'unisexualité, puis les Chroniques de l'unisexualité, avec le projet de synthétiser tout ce qui avait été imprimé sur l'homosexualité. Sa tentative ne réussit qu'en partie, puisqu'il ne parvint pas à analyser entre 1907 et 1909 toute la masse incroyable de matériels qu'il avait réussi à recueillir. Ces rubriques restent encore aujourd'hui une documentation de valeur sociologique.

La conversion au catholicisme

En 1896, sous l'influence de John Gray, Raffalovich se convertit au catholicisme : à partir de ce moment-là, les parcours personnels des deux hommes suivirent un même chemin. Raffalovich finit par entrer dans le tiers ordre dominicain sous le nom de « Sébastien », pendant que Gray devenait prêtre, grâce notamment à la participation financière de Raffalovich puisqu'il paya ses études au séminaire.

Quand John Gray fut nommé prêtre à Édimbourg, Raffalovich participa non seulement aux frais de construction de la nouvelle église dont le bien-aimé Gray devait être le curé, mais il habitait à côté de celle-ci pour rester dans son voisinage. Ils restèrent ensemble jusqu'à leur mort, qui survint pour tous deux en 1934, et ils furent enterrés l'un à côté de l'autre.

Théories
Portrait de Raffalovich, par Sydney Starr (en).

D'une manière très « moderne », Raffalovich considère comme dépassé le modèle partagé en son époque (une sorte de concept de troisième sexe) et qu'il considérait l'homosexualité (il emploie les mots uranisme ou unisexualité) comme une simple variante de la sexualité humaine : les homosexuels sont comme les hétérosexuels ; chastes et vertueux, ou débauchés et vicieux.

Marc-André Raffalovich a en gros repris les idées des sexologues allemands les plus avancés en matière de sexualité, et il s’est surtout distingué par sa défense de ce qu’il appelait les « invertis dégénérés supérieurs ». Cela signifie que sans remettre en question le concept psychiatrique de dégénérescence de Bénédict-Augustin Morel, concept alors en vogue surtout de ce côté du Rhin, il n’a cessé de défendre l’existence d’une « inversion sexuelle sans dégénération ou déséquilibration » donc d’« invertis sexuels normaux ». C’est la principale contribution pour laquelle il est entré dans l’historiographie de l’homosexualité.

La contrepartie de cette défense d’une homosexualité normale – très neuve à la fin du XIXe siècle – était l’acceptation implicite d’une homosexualité de dégénérés : celle des efféminés, que Marc-André Raffalovich, comme beaucoup d’auteurs de son temps, méprisait sur le plan moral. « On serait tenté, écrit-il, de les appeler des dégénérés, et ils le sont souvent, mais cette explication ne suffit pas toujours. »

Uranisme et Unisexualité est basé sur un grand nombre d’études psychologiques historiques et d’autobiographies, et l’écrasante majorité des cas concerne « les invertis supérieurs », objet de toute l' attention de Raffalovich, et peut-on dire, de sa « campagne libératrice » en faveur des homosexuels.

Comme Edward-Irenaeus Prime-Stevenson auquel on peut le comparer par sa démarche intellectuelle et sa culture, Raffalovich a cessé de s’exprimer sur un sujet qu’il avait fortement contribué à faire évoluer, ses idées n’ayant plus la même portée.

Après 1910 en particulier, Raffalovich se consacra au mécénat d'artistes, il voyait quotidiennement John Gray, il anima un salon artistique à Édimbourg, et ne revint jamais plus sur le sujet qui l'avait rendu célèbre.

Œuvres de Marc André Raffalovich

[Note : une grande partie des écrits non littéraires de Raffalovich est en ligne ; il ne s'agit cependant en aucun cas de pages html normales: tous les témoignages parus dans les Archives d'anthropologie criminelle (ici: AAC) sont mis en ligne sous forme de photographies.jpg de la seule page (sauf indication contraire).

Bibliographie
  • Patrick Cardon, Discours littĂ©raire et scientifique fin-de-siècle. La discussion sur les homosexualitĂ©s dans la revue Archives d'anthropologie criminelle du Dr Lacassagne, 1886-1914 : autour de Marc-AndrĂ© Raffalovich, Paris, Orizons, , 316 p. (ISBN 978-2-296-03819-6).
  • Cardon, Patrick, A homosexual militant at the beginning of the century: Marc Andre Raffalovich, "Journal of Homosexuality", XXV 1993 (1-2), pp. 183–191.
  • Cardon, Patrick, Discours littĂ©raire et scientifiques fin de siècle : Les Archives d'Anthropologie Criminelle du Dr Lacassagne de Lyon, 1886-1914, UniversitĂ© de Provence, 1984.
  • Cardon, Patrick, Un pionnier de l'homolibertĂ©. Avec Marc-AndrĂ© Raffalovich, l'homosexualitĂ© cessait d'ĂŞtre une inversion monstrueuse de l'hĂ©tĂ©rosexualitĂ©. NumĂ©ro 389 du du journal Gai Pied Hebdo (France)
  • McCormak, Jerusha Hull, The man who was Dorian Gray, St. Martin's Press, New York, 2000.
  • Rosario, Vernon, L'IrrĂ©sistible ascension du pervers, EPEL "les grands classiques de l'Ă©rotologie moderne", 2000 (chapitre 3).
  • Sewell, père Brocard (dir.), Two friends: John Gray and AndrĂ© Raffalovich: essays. Biographical and critical, Saint Albert's Press, Aylesford (Kent) 1963.
  • Sewell, père Brocard, Footnote to the Nineties: a memoir of John Gray and AndrĂ© Raffalovich, Cecil and Emilia Woolf, London 1968. (ISBN 0-900821-01-9).

Source

Notes et références
  1. 898 Acte de naissance sur le site des archives de Paris en ligne (p. 17/31).
  2. « Marc-André Raffalovich », sur geni_family_tree
  3. Association Française pour l'Histoire de la Justice, « Bibliothèque », sur criminocorpus.org,

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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