Manuel Innerhofer

Né trois minutes après son frère jumeau Hans-Peter, Manuel effectue son apprentissage en maçonnerie. Entraînés par leurs parents à pratiquer du sport, les jumeaux s'essaient ensemble au ski de fond, au biathlon et au football avec de bons succès dans les disciplines hivernales. La course à pied faisant partie de leur entraînement, Manuel décide de s'y investir davantage et s'essaie à la course en montagne en 2011. Il s'illustre dès ses débuts et décroche sa place dans l'équipe nationale junior pour les championnats d'Europe de course en montagne à Bursa où il se classe 25^e. Les bons résultats de Manuel en course à pied incitent son frère Hans-Peter à le suivre dans cette voie. Dès 2012, les deux frères sont entraînés par Peter Bründl[1].

Manuel démontre une grande polyvalence en 2013 en remportant les titres junior d'Autriche du 3 000 mètres en salle, de cross-country, de course en montagne et de 10 kilomètres[2]. Il confirme sa préférence pour la course en montagne en décrochant la médaille de bronze junior lors des championnats du monde de course en montagne à Krynica-Zdrój[3].

Son passage en senior s'effectue avec une bonne progression. Le 5 juin, Manuel remporte son premier titre national en dominant la course de montagne de Schladming[4]. Le 30 juillet, il parvient à décrocher la médaille d'argent sur 5 000 mètres lors des championnats d'Autriche d'athlétisme devant son frère Hans-Peter, les jumeaux n'étant battus que par Brenton Rowe[5].

Il connaît une excellente saison 2019. Le 10 mars, il remporte le titre de champion d'Autriche de cross long en battant le Kényan résidant en Autriche Isaac Kosgei[6]. Le 23 mars, il se retrouve à nouveau face à Isaac Kosgei lors des championnats d'Autriche de 10 000 mètres organisés à Ratisbonne en combinaison avec les championnats de Bavière. Manuel s'impose pour remporter le titre[7]. Le 2 juin, il assume son rôle de favori en remportant son troisième titre national en course en montagne[8]. Il confirme son talent pour la course en montagne en décrochant la huitième place aux championnats d'Europe de course en montagne à Zermatt[9] puis la troisième place à la course de montagne du Grossglockner, troisième manche de la Coupe du monde de course en montagne[10]. Il conclut sa saison en accrochant une solide sixième place lors des championnats du monde de course en montagne à Villa La Angostura et malgré une chute dans le gué[11]. Il s'agit du meilleur résultat d'un athlète autrichien aux championnats du monde depuis la deuxième place de Florian Heinzle en 2003[12].

Manuel connaît une bonne saison 2020 écourtée par la pandémie de Covid-19. Le 23 août, il termine deuxième de la course de montagne du Kitzbüheler Horn puis s'impose au sprint devant Alberto Vender à la Drei Zinnen Alpine Run[13]. Le 27 septembre, il remporte son quatrième titre national de champion d'Autriche de course en montagne à Sankt Johann im Pongau dans des conditions hivernales[14].

Le 22 août 2021, il s'élance sur le parcours modifié de la course de montagne du Kitzbüheler Horn. Tirant avantages des portions inédites de sentiers, il parvient à s'imposer devant les Kényans favoris de l'équipe run2gether et devient le premier Autrichien à remporter la victoire depuis Helmut Schmuck en 1997[15].

• Ressources relatives au sport :
  • International Trail-Running Association
  • LesSports
  • (en) World Athletics