Maison natale de Paul Verlaine

Plaque commémorative et entrée.

Paul Verlaine, naît le 30 mars 1844 à Metz, par un "hasard de garnison" comme il se plait à dire. Son père capitaine adjudant major au deuxième génie y séjournera deux fois. L'enfance de Verlaine à Metz se résume à 34 mois[1] avant le départ définitif de ses parents à Paris. La naissance à Metz revêt cependant une importance considérable pour le poète dans le contexte de l'annexion qui suivra la défaite de la France contre la Prusse après la guerre de 1870-71 . Verlaine se révèle patriote et chauvin. Il choisit de rester français. L’attachement à ses racines messines s'exprime dans un grand poème intitulé "Metz" écrit en septembre 1892 qui deviendra en 14-18 Ode à Metz.

Le bâtiment est une maison de trois étages avec une porte d'entrée style Louis XV datant du XVIII^e siècle[2], la façade et le portail de la maison sont inscrits au titre des monuments historiques depuis 1978[3].

L'appartement situé au premier étage est aujourd'hui devenu un lieu muséologique membre de la Fédération nationale des Maisons d'écrivains et des patrimoines littéraires[1].

La vie et l’œuvre de Paul Verlaine y sont retracés dans un cadre semblable à celui dans lequel l'auteur a vécu[4]. L'exposition se répartit en quatre grandes pièces qui abordent : l'origine lorraine et messine, les événements à la gloire de Verlaine, la jeunesse parisienne et les débuts de l'Homme de Lettres et enfin la postérité du poète[5].

En dehors des visites guidées ou libres de la Maison de Verlaine, L' association des Amis de Verlaine organise un programme annuel d' expositions dont plusieurs ont été consacrées au peintre Hubert Pauget qui travaille autour de Verlaine et Rimbaud, de salons littéraires "carte blanche à un poète", de conférence "à la lumière d'une œuvre" mais aussi des concerts "poésie et musique".

Elle organise également le "Concours de poésie Paul Verlaine". depuis 2002. Ce concours valorise la pratique de l'écriture poétique comme un art vivant. Il est ouvert à tous les poètes d'expression française et comporte une catégorie "Jeune espoir" et "Junior" afin d'encourager à l'écriture et découvrir de nouveaux talents.

Depuis 2010, l'Association édite une revue "L'Actualité Verlaine"[6] - [7]et publie des contributions traitant de la littérature du XIXème siècle, des analyses des œuvres de Verlaine, des témoignages mais également les poèmes primés au concours de poésie.

Buste de Verlaine au Jardin du Luxembourg

Un hommage à Verlaine est organisé au Jardin du Luxembourg à Paris, devant le monument réalisé par Auguste de Niederhauser-Rodon , le dernier samedi du mois de mai. Cette tradition perdure depuis le 28 mai 1911, date de l'inauguration.

De même, à Metz, un hommage est rendu au poète chaque 30 mars pour le jour de sa naissance. On passe une cravate au cou de son buste intitulé "Pauvre Lélian", oeuvre de James Vibert, inaugurée en 1925.

La première Société d'amis de Verlaine, fondée en 1921 par Gustave Kahn et dont faisait partie Maurice Barrès, représentait les amis lorrains fervents de Paul Verlaine.