Macropinna microstoma

Cette espèce, qui semble rare, a un système oculaire tout à fait unique. Ses deux gros yeux (tubulaires, ou plus précisément en forme de petits tonneaux[2]) sont protégés à l'intérieur du crâne par une sorte de filtre vert, lui donnant une allure fantomatique, lui donnant ainsi son nom[1]. Ces yeux observent l'environnement du poisson au travers de son crâne qui est totalement transparent (pour sa partie supérieure). Sous le « dôme » translucide, la cavité crânienne est emplie d'un gel transparent. Dans cette cavité les yeux sont mobiles. Ils peuvent se tourner vers l'avant ou vers le haut.

Macropinna microstoma a une petite bouche et son corps est presque partout recouvert de grandes écailles. Sa taille est de 15 cm, queue comprise[3].

Ce poisson a été trouvé à des profondeurs de 500 à 1 000 mètres (16 m dans un cas)[4].

Ovipare. La larve est planctonique.

Ce poisson a pu être filmé à une profondeur d'environ 600 mètres à 800 mètres, dans son environnement, au large de la Californie. Il s'y montrait souvent presque immobile dans l'eau.

On suppose que ses yeux particuliers permettent au poisson de détecter de petites proies par leur silhouette sous une faible lumière venant du haut ou encore de détecter des proies qui émettent de la lumière. Ils pourraient aussi servir à repérer ses prédateurs.

Bruce Robison et Kim Reisenbichler, chercheurs à l'Aquarium de la baie de Monterey (Californie), ont observé que lorsqu'il a détecté des proies telles que des petits poissons ou des méduses, ses yeux semblent tourner comme des jumelles, de face, alors qu'il tourne son corps de l'horizontale à la verticale pour se nourrir.

Robison a émis l'hypothèse que Macropinna microstoma pouvait ainsi voler la nourriture de siphonophores[5].