Maître Zacharius ou l'Horloger qui avait perdu son âme

Pour ce conte, les sources d’inspiration de Jules Verne peuvent être :

• Edgar Allan Poe, qu’il admirait ;
• Hoffmann, écrivain allemand fantastique et romantique, qui inspira à Offenbach Les Contes d'Hoffmann en 1881.

Élément déclencheur : toutes les horloges et montres d’un horloger suisse se dérèglent.

Désespéré, il veut marier sa fille à un être qui incarne le Temps, afin de conclure un pacte.

Malgré de multiples tentatives, il n'arrive pas à trouver une solution pour ces montres et il meurt dans le château d'Andernatt car l'horloge qui le tenait en vie a éclaté. Le mariage entre sa fille et le diable qui devait avoir lieu à minuit n'a donc pas lieu.

Situation finale : Le corps de l'horloger est inhumé au milieu des pics d'Andernatt. Par la suite, Aubert et Gérande retournent à Genève et, pendant de longues années, ils essaient de racheter par la prière l'âme du réprouvé de la science (maître Zacharius).

• L’amour du travail bien fait (c’est ce qu’éprouve maître Zacharius pour son métier d’horloger).
• Les amours impossibles (en particulier la passion qui se lie entre Gérande et Aubert).
• Pacte avec le diable (qu’entretient maître Zacharius avec le seigneur Pittonaccio et qu’on retrouve dans le mythe de Faust).

• Gérande
• Seigneur Pittonaccio
• Scholastique
• Aubert Thün, plus connu sous le simple nom d'Aubert
• Maître Zacharius

• La nouvelle a été adaptée à la télévision (Maître Zacharius) par Pierre Bureau avec Pierre Vial (Zacharius), Jean-Pierre Sentier (L'étranger) et Jany Gastaldi (Gérande) et fut tournée dans le village de Riquewihr, en Alsace. Cette adaptation est incluse dans un coffret 2 DVD édité par l'INA dans sa collection Les Inédits fantastiques. Le coffret propose également Les Indes noires de Marcel Bluwal et Le Secret de Wilhelm Storitz de Éric Le Hung.
• Adaptation en conte musical par la Compagnie Justin Narcysse de Lausanne (Isabelle Jacquemain, conteuse, et Francis Valéry, compositeur-musicien) ; première lors de l'inauguration de l'Espace Jules Verne de la Maison d'Ailleurs (Yverdon-les-Bains, Suisse), octobre 2008. Egalement joué au CIMA, Musée des boîtes à musique et automates de Sainte-Croix, Suisse, 12 octobre 2008. Durée : 45 minutes.
• Pièce de musique électronique sous le titre "Zacharius : une fantaisie horlogère" par Francis Valéry, 2015 (édité en CD hors-commerce, durée 4:50 ; puis réédité en tant que bonus track de "Zacharius : Poème Symphonique en do phrygien" dans un nouveau mixage, durée 5:01).
• Zacharius : Poème Symphonique en do phrygien", lecture du texte intégral avec un accompagnement musical et sonore, durée : 107 minutes. MindTheGap Records, octobre 2015 (coffret de 2 CD) / téléchargement sur le site belial.fr. Musique composée, enregistrée et mixée par Francis Valéry qui assure également la lecture du texte.
• Elle a aussi été adaptée en opéra par le metteur en scène et chef d'orchestre Jean-Louis Curti en 2009 à Genève (Suisse).
• Zacharius, film de Claude Grinberg avec Charles Denner et Emmanuelle Béart, 1984.

• Maître Zacharius, horloger genevois, Revue Jules Verne 31, Centre international Jules Verne, 2010 (numéro consacré à l'adaptation et aux liens de Jules Verne avec l'opéra).

• Frrit-Flacc suivi de Maître Zacharius. Éditions de Saint Mont. 2005. Note de l'éditeur concernant le texte de la seconde nouvelle : « Première version, tel qu'il a été publié en revue et qui diffère légèrement de sa version définitive, parue chez Hetzel en 1889. »