MG Y-type

Dans les années précédant la Seconde Guerre Mondiale, MG chercha à compléter sa gamme populaire de voitures de sport 'Midget' avec trois berlines de différentes tailles et cylindrées. Ceux-ci étaient les modèles "S", "V" et "W". L'usine MG à Abingdon-on-Thames avait grandi en développant des produits Morris et ils ont toujours été étroitement associés (William Morris étant actionnaire majoritaire) à ce qui allait devenir la Nuffield Organisation (Morris, Wolseley et, plus tard, Riley). La "WA" avait un moteur de 2561 cm³, la "SA" 2288 cm³ et la plus petite du groupe, l² "VA", avait un moteur de 1 548 cm³. Le développement suivant de la gamme prévoyait d'inclure une plus petite berline, de plus petite cylindrée que la "VA", et comme base, le bureau de design de Cowley se tourna vers la berline Morris Dix-Quatre Série M, introduite en 1938, et la plus petite Eight Series E, qui fut présentée à l'Earls court Motor show de la même année.

Le prototype du Type "Y" fut construit en 1939, avec une date de lancement prévue pour l'Earls court Motor show de l'année suivante. Toutefois, en raison des hostilités, le public a dû attendre huit années supplémentaires avant le début de l'exploitation. Tous les prototypes provenant de l'Usine MG à Abingdon ont reçu des numéros de série préfixés par les lettres EX ; cette pratique s'est poursuivie jusqu'au milieu des années cinquante. Bien que le prototype de la MG Type "Y" était avant tout un concept Morris de Cowley, une grande partie de son habillage et de sa finition était réalisé à Abingdon. En conséquence, il reçut le numéro de prototype EX.166.

Lorsque la voiture a été lancée, la littérature de vente MG déclara "Un brillant nouveau Membre de la célèbre race MG. Cette nouvelle voiture d'un Litre un Quart perpétue les caractéristiques exceptionnelles du succès de ses prédécesseurs – accélérations viriles, remarquable tenue de route, réponse instantanée aux commandes, et superbe freinage. Une voiture "vivante", la nouvelle Un Litre un Quart prévoit des normes de performance plus élevées." Au royaume-uni, le prix de la voiture était de 52 500 livres sterling en sortie d'usine, plus les taxes à l'achat de 146 118 livres.

Gerald Palmer, responsable pour le style de carrosserie, prit une Morris Eight Série E à quatre portes à carrosserie en tôle d'acier, a ajouté une queue balayée et des ailes arrière, et bien sûr une calandre avant MG verticale bien identifiable. La berline MG 1 1/4 Litre conservait la tradition des phares montés séparément, au moment où Morris les intégrait dans les ailes avant, et un châssis séparé sous la carrosserie en acier embouti, bien que la tendance dans l'industrie soit en faveur des "monocoques".

La voiture avait une suspension avant indépendante conçue par Gerald Palmer et Jack Daniels (dessinateur MG), qui utilisait la technologie la plus récente du moment et la Type "Y" devint le premier produit Nuffield et une des premières voitures Britanniques de production avec cette fonctionnalité. Le châssis séparé permettait d'inclure le Système Jackall, qui se composait de quatre vérins à commande hydraulique boulonnés sur le châssis, deux à l'avant et deux à l'arrière. Les vérins sont connectés à une pompe dite Jackall sur le châssis permettant de lever l'avant, l'arrière, ou l'ensemble de la voiture pour faciliter un changement de roue.

L'unité de puissance était une version à un seul carburateur du moteur de 1 250 cm³ utilisé dans les dernières MG-TB. Ce moteur, le XPAG, continua à alimenter les séries MG TC et MG-TD. La berline MG Type Y développait 46 ch à 4 800 tr/min, avec 79 N m de couple à 2 400 tr/min, la randonneuse YT (avec l'arbre à cames le plus avancé et des doubles carburateurs) développait 54 ch (40 kW). À l'exception de la Rover Dix, qui proposait 2 ch de plus, la Type "Y" était plus puissante que les autres berlines britanniques de taille similaire. En effet, à l'époque, de nombreux fabricants continuaient à produire des moteurs à soupapes latérales.

La MG Type "Y" avait un très haut niveau de finition intérieure, conformément aux meilleures traditions Britanniques. Le revêtement de tous les sièges était en cuir, ainsi que les poches de portes. L'arrière des sièges avant étaient en Rexine, une forme de similicuir, assorti au cuir, de même que les panneaux de portes elles-mêmes. Il y avait même un store à la lunette arrière comme mécanisme anti-éblouissement (et non pas un écran de vie privée comme beaucoup le pensaient).

Une utilisation considérable de bois était faite en garniture intérieure de la Type "Y". Les fenêtres des portes, le pare-brise et la lunette arrière étaient encadrés de ronce de noyer, le tableau de bord en placage assorti, et du côté du passager, la boîte à gants.

Le compteur de vitesse, l'horloge, et un groupe de trois jauges, de pression d'huile, de carburant et un ampèremètre, se trouvaient derrière des cadres chromés octogonaux, une subtile itération de l'insigne MG, thème repris ultérieurement dans la MG TF.

Une voiture testée par le magazine Britannique The Motor en 1951 avait une vitesse de pointe de 112 km/h et put accélérer de 0 à 97 km/h en 29,9 secondes. Une consommation de carburant de 9,6 litres aux cent kilomètres fut enregistrée. La voiture de l'essai coûtait £880, taxes comprises[3].

Le rival Autocar Magazine avait enregistré des résultats similaires en 1949, au moment où il était déjà possible de voir dépassée une voiture qui "[était] pratiquement seule ... à continuer à offrir la forme de l'apparence extérieure à laquelle beaucoup d'automobilistes continuent de s'accrocher, en dépit de l'acceptation plus large de formes qui sont appelées modernes"[4]. Toujours prêts à mettre en évidence les aspects positifs de la voiture, les testeurs d'Autocar apprécient plusieurs fonctionnalités sur la berline MG 1¼ litre qui avaient été abandonnées dans les nouvelles conceptions de véhicules, tels que les "sièges avant à réglage individuel", un (petit) panneau de toit glissant et un store arrière. Cependant, le taux de compression de la voiture est "assez élevé" à 7,2:1 et est problématique vu le carburant de type "essence de Piscine" que les acheteurs du royaume-uni étaient encore obligés d'utiliser. Du cliquetis fut relevé "lors de l'accélération dans les basses vitesses" ainsi que "un peu d'auto-allumage [après que le moteur fut éteint]". Les testeurs ont eu l'occasion de conduire leur voiture dans la partie continentale de l'Europe, et ont déclaré que le moteur fut "une révélation ... [avec] un carburant de meilleure qualité".