Métropole de Karlovci

Le monastère de Krušedol, gravure de Zaharije Orfelin, 1775.

Jusqu'à sa mort en 1706, le patriarche Arsenije III a dirigé l'Église orthodoxe serbe ; les éparchies ont été réorganisées et de nouveaux évêques nommés ; jusqu'à la fin de sa vie, il a conservé son titre de « patriarche serbe ». Mais le nouvel empereur Joseph I^er (1705-1711), conseillé par le cardinal Leopold Karl von Kollonitsch, a aboli ce titre et l'a remplacé par celui, moins prestigieux, d'archevêque ou de métropolite. Dans son décret, Joseph I^er affirmait : « nous devons nous assurer qu'ils (les évêques serbes) ne pourront jamais élire un nouveau patriarche, puisque cela va à l'encontre de l'Église catholique et de la doctrine des Pères de l'Église ». La seule exception au décret impérial s'est présentée pour le patriarche serbe Arsenije IV (1725-1748), qui a conservé son titre en quittant le monastère patriarcal historique de Peć en 1737 et qui a conduit la seconde Grande Migration des Serbes[5].

Vue générale du monastère de Krušedol, aujourd'hui.

Après la mort du patriarche Arsenije III en 1706, un synode de l'Église orthodoxe serbe s'est tenu au monastère de Krušedol en 1708 et le monastère est devenu le siège officiel de l'archevêque et métropolite Isaija Đaković (Isaïe I^er), tandis que toutes les activités administratives de l'Église ont été installées dans la ville voisine de Karlovci (aujourd'hui Sremski Karlovci, en Serbie). Le monastère de Krušedol avait été fondé par la famille Branković au début du XVI^e siècle, ce qui lui conférait une valeur historique suffisante pour en faire le siège de l'Église des Serbes[6] ; situé sur les pentes de la Fruška gora, il est aujourd'hui inscrit sur la liste des monuments culturels d'importance exceptionnelle de la République de Serbie (identifiant n^o SK 1040)[7] et abrite une communauté de religieuses[8].

Entre 1708 et 1713, le siège de la métropole est resté à Krušedol, avant d'être transféré, en 1713, à Karlovci ; ce transfert a été initié par le nouveau métropolite Vikentije I^er (1713-1725)[9] et confirmé par une charte de l'empereur Charles VI datant d'octobre de la même année.

Pendant la guerre austro-turque de 1716-1718, les régions de basse Syrmie, du Banat, de Serbie centrale (avec Belgrade) et d'Olténie ont été libérées de la domination ottomane et, selon les conditions du traité de Passarowitz (1718), ont été intégrées à la Monarchie de Habsbourg[10]. Ce changement politique a été suivi d'une réorganisation ecclésiastique. Les éparchies des régions nouvellement libérées n'ont pas été soumises à la juridiction de la métropole de Karlovci, principalement à cause des autorités autrichiennes qui refusaient la création d'une structure administrative unifiée et centralisée de l'Église orthodoxe orientale au sein de la Monarchie. À la place, elles ont accepté la création d'une métropole à part pour les Serbes et les Roumains des régions libérées, dont le siège était à Belgrade. La métropole de Belgrade, nouvellement créée, était dirigée par le métropolite Mojsije Petrović (mort en 1730). Cette nouvelle métropole autonome étendait sa juridiction ecclésiastique sur le Royaume de Serbie et le Banat, ainsi que sur l'Olténie[11]. La création de cette nouvelle métropole a été approuvée par le patriarche serbe Mojsije I^er (1712-1725), qui recommandait également une unification ultérieure. Peu après, en 1726, les deux métropoles ont fusionné et, par un décret de l'empereur Charles VI, le siège administratif de l'Église orthodoxe serbe a été transféré de Sremski Karlovci à Belgrade en 1731. Le métropolite Vikentije I^er (1731-1737) s'est alors installé à Belgrade[5].

Pendant la guerre austro-turque de 1735-1739, le patriarche Arsenije IV (1725-1748) s'est rangé du côté des Habsbourg ; il a quitté le monastère patriarcal de Peć et s'est rendu à Belgrade, où il a pris en main l'administration de la métropole avec l'appui de l'empereur d'Autriche. Mais, à l'automne 1739, Belgrade est retombée entre les mains des Ottomans et le patriarche a réinstallé le quartier général de l'Église à Sremski Karlovci.

En 1748, après la mort du patriarche Arsenije IV, un Conseil s'est réuni pour élire le nouveau primat de l'Église orthodoxe serbe dans la Monarchie de Habsbourg. Après le court règne du métropolite Isaija Antonović (1748-1749), un autre synode a élu à sa place Pavle Nenadović (1749-1768)[12]. Pendant son règne, d'importantes réformes administratives ont été entreprises dans la métropole de Karlovci. Pavle a également tenté d'aider l'Église-mère de Peć, alors sous domination ottomane, mais le vieux patriarcat ne pouvait pas être sauvé. En 1766, le Patriarcat serbe de Peć a été aboli toutes les éparchies qui se trouvaient sous le contrôle des Turcs sont passées sous la juridiction du Patriarcat œcuménique de Constantinople. Les hiérarques serbes de la métropole de Karlovci n'avaient aucune intention de se soumettre au patriarche grec de Constantinople et le patriarcat œcuménique a fait preuve de sagesse en ne demandant pas leur intégration. À partir de ce moment-là, la métropole de Karlovci a continué à fonctionner comme un centre ecclésiastique de l'orthodoxie orientale pleinement indépendant au sein de la monarchie de Habsbourg, comptant sept diocèse suffragants (Bačka, Vršac, Temišvar, Arad, Buda, Pakrac et Gornji Karlovac)[13].

La position des Serbes et de leur Église au sein de la monarchie de Habsbourg a été régulée plus avant par les réformes de l'archiduchesse douairière Marie-Thérèse, reine de Hongrie (1740-1780). Le Conseil de l'Église serbe de 1769 a réglé divers problèmes dans un acte spécial appelé Règlement et, plus tard, dans un acte appelé le Récrit déclaratoire de la nation illyrienne (en latin : Rescriptum Declaratorium Illyricae Nationis ; en serbe : Deklaratorni reskript ilirske nacije), publié le 16 juillet 1779[14].

Les métropolites serbes de Sremski Karlovci ont favorisé les Lumières en introduisant l'éducation occidentale dans les écoles établies à Sremski Karlovci (1733) et à Novi Sad (1737). Mais pour contrer l'influence du catholicisme romain, le cursus scolaire a subi l'influence de l'Église orthodoxe russe. Dès 1725, à la demande du métropolite Mojsije Petrović, le Saint-Synode de l'Église orthodoxe russe a envoyé Maksim Suvorov à Srmemski Karlovci pour y enseigner à la population le latin et le slavon d'église ; et l'école qu'il y a créée a ouvert ses portes le 1^er octobre 1726[15]. Les diplômés de cette école pouvaient ensuite étudier au Séminaire théologique de Kiev et, pour les plus doués à l'Académie théologique de Kiev[16]. La langue liturgique de l'Église serbe est devenue le slavon russe, également appelé « nouveau slavon d'église ». D'un autre côté, l'influence de l'architecture baroque est devenue visible dans l'architecture des églises, dans l'iconographie, dans la littérature et la théologie[17].

Pendant tout le XVIII^e siècle, la métropole a maintenu des liens étroits avec Kiev l'Église orthodoxe russe. De nombreux étudiants en théologie serbes ont été formés à Kiev. Un séminaire a été ouvert en 1794, qui a formé les prêtres orthodoxe pendant le XIX^e siècle pour les besoins de la métropole de Karlovci et même au-delà de ses limites[4].

À la fin du XVIII^e siècle, la métropole de Karlovci a intégré un large territoire qui s'étendait de la mer Adriatique à la Bucovine et du Danube et de la Save à la Haute-Hongrie. Pendant le long règne du très conservateur métropolite Stefan Stratimirović (1790-1836)[18], les réformes internes à l'Église ont été interrompues, ce qui a conduit à la formation progressive de deux camps qui allaient marqué plus tard la vie des Serbes orthodoxes de la métropole et, plus tard, du Partriarcat de Karlovci pendant tout le XIX^e siècle. Le premier camp était clérical et conservateur ; il était dirigé par la majorité des évêques et du haut clergé. Le second camp souhaitait des réformes plus profondes dans l'administration de l'Église, de manière à laisser plus d'influence sur les prises de décisions au bas clergé, aux laïcs et aux chefs de la société civile. En même temps, les aspirations à l'autonomie nationale des Serbes à l'intérieur de l'Empire gagnaient en intensité, conduisant à la révolution autrichienne de 1848[19] et à la création de la Voïvodine de Serbie (1848-1849) puis du voïvodat de Serbie et du Banat de Tamiš (1849-1860).