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Lynchage des vétérans afro-américains après la Première Guerre mondiale

À leur retour de la Première Guerre mondiale, les vétérans Afro-Américains sont victimes d'une forte discrimination. Cet article se concentre sur les vétérans afro-américains qui ont été lynchés après la Première Guerre mondiale.

Lynchage des vétérans afro-américains après la Première Guerre mondiale
Description de cette image, également commentée ci-après
Quelques-uns des hommes de couleur du 369e régiment d'infanterie qui ont reçu la Croix de Guerre pour leur bravoure au combat. De gauche à droite. Au premier rang : Soldat Ed Williams, Herbert Taylor, Soldat Leon Fraitor, Soldat Ralph Hawkins. Au second rang : le sergent H.D. Prinas, le sergent Dan Strorms, le soldat Joe Williams, le soldat Alfred Hanley et le caporal T.W. Taylor.
Date Année 1919
Lieu Drapeau des États-Unis États-Unis
Cause Suprémacisme blanc

Contexte

Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale se termine par la signature de l'Armistice de 1918. Bien que les combats aient cessé, le potentiel de reprise de la guerre existe toujours et la paix n'est atteinte que lorsque les représentants de la République de Weimar signent le traité de Versailles, le , exactement cinq ans après l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand. Les États-Unis sont entrés en guerre après que celle-ci ait fait rage pendant des années. Lorsqu'ils envoient des hommes sur les fronts européens, les forces armées américaines restent séparées, avec des unités entièrement composées d'hommes noirs, d'autres entièrement constituées d'hommes blancs.

Malgré la ségrégation, de nombreux Afro-Américains se portent volontaires pour participer à l'effort de guerre des Alliés. Au moment de l'armistice avec la République de Weimar, plus de 350 000 Afro-Américains ont rejoint l'armée pour servir dans les Forces expéditionnaires américaines (AEF) sur le front de l'Ouest[1].

Réactions au retour des vétérans

Le , le sénateur James K. Vardaman (en), du Mississippi, parle de sa peur du retour des vétérans noirs dans le Sud, car il estime que cela « mènerait inévitablement au désastre »[2]. Pour le Sud américain, l'utilisation de soldats noirs, dans l'armée, est une menace, pas une vertu. « Impressionnez le nègre par le fait qu'il défend le drapeau, gonflez son âme non instruite d'airs militaires, apprenez-lui qu'il est de son devoir de maintenir l'emblème de la Nation qui flotte triomphalement dans les airs », et, avertit le sénateur, « ce n'est qu'un petit pas vers la conclusion que ses droits politiques doivent être respectés »[2].

Les Hell Fighters du colonel Hayward en parade. La célèbre 369ème Infanterie de chasseurs [afro-américains] défilant à New York en l'honneur de leur retour au pays.

Dans les années qui suivent la guerre, de nombreux soldats noirs sont menacés de violence s'ils sont pris en train de porter leur uniforme[2], et beaucoup d'autres sont même agressés physiquement. Le , jour de marché à Sylvester, en Géorgie, un vétéran noir, Daniel Mack, marche dans une rue très fréquentée et frôle un homme blanc. L'homme blanc se sent offensé que Mack n'ait pas fait preuve du respect nécessaire et les deux hommes se battent. La police arrive sur les lieux et arrête rapidement Mack pour agression. Il est condamné à 30 jours de prison. Quelques jours après sa condamnation, le , une foule blanche s'introduit dans la prison, l’emmène dans le désert et lynche Mack. Il survit en faisant le mort[3]. Aucune arrestation n'a jamais été effectuée[4].

Souvent, des violences éclatent entre les militaires en service. Lors des émeutes de Bisbee (en) () et celles de New London (en) (fin mai-début juin 1919), les militaires afro-américains actifs sont attaqués par des bandes de Blancs ou des unités militaires blanches.

Le , une émeute raciale (en) éclate à Norfolk (Virginie), lors d'une célébration de retour au pays des vétérans afro-américains de la Première Guerre mondiale. Au moins deux personnes sont tuées et six personnes sont blessées par balle. Les autorités municipales doivent faire appel aux Marines et au personnel de la Marine pour rétablir l'ordre[5].

Elisha Harper (en), 25 ans, est le fils du révérend T. F. Harper, un « prédicateur bien élevé » et respectable vivant à Helena[6]. Il a combattu dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale et vient de rentrer d'Europe. Le , alors qu'il se promène dans les rues de Newberry, en Caroline du Sud, il est accusé d'avoir insulté une jeune fille, de 14 ans, qui le dénonce rapidement aux autorités. Harper est arrêté et jeté en prison. Bientôt, une foule blanche se rassemble et aurait lynché Harper si le shérif local ne l'avait pas caché[7].

Lynchages des vétérans afro-américains
Nom Ville Comté ou paroisse État Date Accusation Lynchage Référence
Inconnu Pine Bluff Jefferson Arkansas Insulte d'une femme blanche - Refus de quitter un trottoir pour une femme blanche Attaché à un arbre avec des pneus usés et environ 50 tirs d'arme à feu [8]
Charles Lewis Poste de police Tyler Kentucky Vol allégué Des hommes masqués prennent d'assaut la prison, brisent les serrures avec un marteau de forgeron et pendent la victime à un arbre [2] - [9]
Vétéran noir et une femme noire Pickens Comté de Holmes Mississippi Insulte d'une femme blanche - une femme noire a écrit une "note inappropriée" à une jeune femme blanche [8]
Robert Truett Louise Comté de Humphreys Mississippi Insulte d'une femme blanche - prétendue proposition indécente à une femme blanche Pendaison de Robert Truett, un ancien combattant de 18 ans [8] - [10]
Clinton Briggs Lincoln Washington Arkansas Insulte d'une femme blanche, s'est écarté trop lentement du chemin de la femme blanche Enchaîné à un arbre, tirs par arme à feu jusqu'à ce que mort s'ensuive [8] - [11]
L. B. Reed Clarksdale Coahoma Mississippi Suspecté d'avoir une relation avec une femme blanche Pendu au pont qui traverse la rivière Sunflower (en) [8] - [12]
Robert Crosky (en) Montgomery Montgomery Alabama Agression présumée d'une femme blanche Abattu par une foule [13]
Miles Phifer (en) Montgomery Montgomery Alabama Agression présumée d'une femme blanche Abattu par une foule [13]
Frank Livingston El Dorado Union Arkansas Meurtre allégué Une centaine de personnes se réunissent pour brûler vif Franck Livingston [8] - [14]
Bud Johnson Pace Santa Rosa Floride Agression présumée d'une femme blanche Enchaîné à un pieu, brûlé vif, son crâne a été fendu avec une hachette et des morceaux donnés aux spectateurs en guise de souvenirs. [8] - [15]
Lucius McCarty Bogalusa Paroisse de Washington Louisiane Tentative présumée d'agression d'une femme blanche La foule traîne son corps derrière une voiture, le tuant avant de brûler son cadavre dans un feu de joie. [8] - [12]
Powell Green Franklin Caroline du Nord Accusé d'avoir tiré sur R. M. Brown, le propriétaire blanc d'un cinéma à Franklinton Corde nouée autour du cou, traîné derrière une voiture, puis pendu à un arbre. [8] - [16]

Conséquences

Ces lynchages font partie de plusieurs incidents de troubles civils qui sont maintenant connus sous le nom de l'Été rouge américain. Les attaques contre les communautés noires et l'oppression des blancs se sont étendues à plus de trois douzaines de villes et de comtés. Dans la plupart des cas, les foules blanches ont attaqué les quartiers afro-américains. Dans certains cas, des groupes de la communauté noire ont résisté aux attaques, en particulier à Chicago et à Washington. La plupart des décès sont survenus dans des zones rurales, lors d'événements, comme le massacre d'Elaine, en Arkansas, où l'on estime que 100 à 240 noirs et 5 blancs ont été tués. Les autres événements majeurs de l'été rouge ont été l'émeute raciale de Chicago et celle de Washington D.C., qui ont fait respectivement 38 et 39 morts. Ces deux émeutes ont fait de nombreux autres blessés et causé des dégâts matériels considérables, atteignant des millions de dollars[5].

Notes et références
  1. Gilmore 2007.
  2. Equal Justice Initiative 2019.
  3. James 2013, p. 79.
  4. The Chicago Defender 1919.
  5. The New York Times 1919.
  6. The Bamberg Herald 1919, p. 1.
  7. The Herald and News 1919, p. 1.
  8. Equal Justice Initiative 2019.
  9. Williams 2010, p. 223-234.
  10. Clark 2016.
  11. Griffith 2018.
  12. Whitaker 2009, p. 54.
  13. The Gadsden Daily Times-News 1919.
  14. Griffith 2014.
  15. Stevenson 2017.
  16. Raine 1919, p. 1-16.

Annexes

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Bibliographie
  • (en) Equal Justice Initiative, Lynching in America : Targeting Black Veterans, Equal Justice Initiative, (lire en ligne). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) Nancy S. Griffith, Encyclopedia of Arkansas : Frank Livingston (Lynching of), (lire en ligne). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) Rawn James, The Double V : How Wars, Protest, and Harry Truman Desegregated America's Military, Bloomsbury Publishing, , 336 p. (ISBN 978-1-60819-617-3). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) Robert Whitaker, On the Laps of Gods : The Red Summer of 1919 and the Struggle for Justice That Remade a Nation, Three Rivers Press, , 386 p. (ISBN 978-0-307-33983-6). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) Chad L. Williams, Torchbearers of Democracy : African American Soldiers in the World War I Era, University of North Carolina Press, , 472 p. (ISBN 978-0-8078-9935-9). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.

Articles
  • (en) Gerry J. Gilmore, « African-Americans Continue Tradition of Distinguished Service », United States Army,‎ (lire en ligne, consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) « For Action on Race Riot Peril », The New York Times,‎ (ISSN 1553-8095, OCLC 1645522, lire en ligne [PDF], consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) « Lynching in America: Targeting Black Veterans », Equal Justice Initiative,‎ (lire en ligne [PDF], consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) « Soldier in Uniform is Beaten in Georgia Town », The Chicago Defender,‎ (ISSN 0745-7014). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
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  • (en) E.H. Aull, « Negro ex-soldier insults little white girl », The Herald and News,‎ , p. 1-8 (ISSN 2333-2786, OCLC 13640295, lire en ligne, consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) James Clark, « The Tragic And Ignored History Of Black Veterans », Task & Purpose,‎ (lire en ligne, consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) Nancy S. Griffith, « Clinton Briggs (Lynching of) », Encyclopedia of Arkansas History & Culture,‎ (lire en ligne, consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) Bryan Stevenson, « An Unspoken History of Lynching African-American Veterans », Milwaukee Independent,‎ (lire en ligne, consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) « Three Negroes Are Lynched in Montgomery », The Gadsden Daily Times-News,‎ (OCLC 12760995, lire en ligne, consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.
  • (en) Gilbert D. Raine, « Will offer $400 each for lynchers of Negro », The News Scimitar,‎ , p. 1-16 (ISSN 2473-3199, OCLC 39898320, lire en ligne, consulté le ). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.

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