Luis Méndez Quijada

Portrait de Charles Quint (copie réalisée vers 1605 par Juan Pantoja de la Cruz d'un original du Titien de 1550).

Entré très jeune comme page au service du roi Charles I^e d'Espagne (Empereur Charles Quint d'Allemagne), il accompagna ce dernier en tant que majordome dans ses nombreuses campagnes militaires en Flandres, Italie, Allemagne, France et Afrique du Nord[3]. Il commanda en 1535 une expédition militaire contre la ville de Tunis et fut blessé lors de la prise victorieuse du port de La Goulette. En 1554, il reçut de l'Empereur la charge d'héberger, au sein de sa famille et dans le plus grand secret, l'enfant né en 1545 (ou 1547) de sa liaison illégitime avec Barbara Blomberg nommé Jeromín (le futur Don Juan d'Autriche). Jeromín avait été confié peu de temps après sa naissance à Francisco Massy et Alma de Medina, un couple pauvre de la ville de Leganés (communauté de Madrid), ignorant tout des liens de filiation de l'enfant. En 1554, conscient de l'incapacité de ce couple à fournir une éducation convenable à l'enfant, l'Empereur le confia à la garde de Luis Méndez Quijada et son épouse, Madalena de Ulloa, couple sans enfant, qui le prirent en charge dans leur château de Villagarcia de Campos. Contrairement à Luis Méndez Quijada, qui exerçait de façon semi-clandestine la fonction de précepteur d'un enfant royal (« ayo »), son épouse ne connaissait pas la filiation de Jeromín.

Après son abdication en 1556, l'ex-Empereur demanda à Luis Méndez Quijada de continuer à le servir en tant que majordome au monastère de Yuste, son nouveau lieu de résidence. Il s'installa alors dans le village de Cuacos, proche de Yuste[4]. À l'été 1558, à la demande de l'ex-Empereur, Luis Mendez Quijada demanda à son épouse de le rejoindre avec l'enfant, ce qui permit des rencontres occasionnelles entre le monarque et son fils, sans, semble-t-il, que ne lui soit révélé à ce moment-là le mystère de sa naissance. Luis Méndez Quijada était présent en tant que premier chambellan lors des deniers instants de vie de l'Empereur et recueillit ses dernières paroles « C'est le moment ! », le 21 septembre 1558[5].

Portrait de Philippe II par Sofonisba Anguissola, 1573.

Le 28 septembre 1559, à l'occasion d'une chasse royale près du monastère de la Santa Espina (es) (Valladolid), Luis Méndez Quijada organisa la première rencontre entre le nouveau roi Philippe II et son demi-frère. Conformément aux dispositions du testament de Charles Quint, le roi reconnut alors publiquement son demi-frère Jeromín comme membre à part entière de la famille royale, avec sa maison propre, sous le nom de Don Juan d'Autriche[6].

Luis Méndez Quijada assuma dès lors la responsabilité de la maison de Don Juan d'Autriche[7]. Dans les années qui suivirent, il fut également membre du Conseil d'État et du Conseil de Guerre de Philippe II. Il assumait la charge de Grand Écuyer (Caballerizo Mayor) du prince héritier, le prince Charles (Charles d'Autriche), jusqu'à ce que celui-ci soit enfermé par ordre de son père, en janvier 1568. Contredisant les rumeurs de disgrâce liées à sa trop grande proximité avec le prince Charles, Philippe II nomma Luis Méndez Quijada Président du Conseil des Indes en mai 1568, fonction qu'il assuma jusqu'à sa mort.