Loupe (sidérurgie)
En sidérurgie, une loupe est la masse ferreuse réduite produite en fin d'activité d'un bas fourneau, d'une composition chimique hétérogène et d'où on tire le fer et l'acier par cinglage[note 1]. Elle est de masse variable, entre quelques kilos et quelques tonnes, et sans forme particulière. Elle peut également être obtenue par agglomération ou par soudure de blocs de fer. Dans le bas fourneau, la masse se forme également par agrégation sans que n'intervienne l'état de fusion.
Récupérée ou travaillée sur la sole d'un four, la loupe se présente comme une masse de forme approximativement elliptique, même si, étymologiquement, le mot dérive du francique luppa ou lopp[note 2], qui fait référence à une masse de matière informe[1]. Elle consiste en une matrice métallique emprisonnant des scories (c'est-à -dire du laitier) et des morceaux de charbon de bois (dans le cas d'une loupe obtenue au bas fourneau). La fusion de certaines scories permet parfois leur écoulement au travers de la masse métallique, qui conserve alors leur empreinte en creux. La matrice métallique, quant à elle, présente une hétérogénéité chimique importante : sa teneur en carbone, notamment, fluctue beaucoup.
Cinglée par le forgeron, qui fait disparaitre les porosités, expulse les matières non métalliques, sélectionne ou mélange le métal selon sa composition en carbone, la loupe adopte progressivement des caractéristiques proches d'un métal homogène.
Une fois l'opération de cinglage achevée, une opération de forgeage ou de laminage suit immédiatement : il s'agit de transformer la loupe en barres d'une forme plus ou moins parallélépipédique, appelées aussi massiau ou lopin selon leurs dimensions.
Vue d'une loupe découpée. On distingue bien les inclusions de laitier (en noir).
Loupe vue au microscope (x25). L'hétérogénéité du métal est nettement visible.
Cinglage d'une loupe de bas fourneau.
Notes et références
- Notes
- On cingle la loupe pour en ôter les impuretés. Cette opération est distincte du forgeage, qui vient généralement après, et qui a pour objectif de donner une forme géométrique à la masse de métal.
- Le terme « loup », tel qu'utilisé en sidérurgie, a la même origine. Il désigne souvent une masse de métal indésirable[1].
- Références
- Jacques Corbion (préf. Yvon Lamy), Le savoir… fer — Glossaire du haut fourneau : Le langage… (savoureux, parfois) des hommes du fer et de la zone fonte, du mineur au… cokier d'hier et d'aujourd'hui, 5, [détail des éditions] (lire en ligne), Loupe ; Loupe