Louis de Villars (archevêque)

Né en 1268, Louis de Villars est le fils de Humbert [IV], seigneur de Thoire-Villars, et d'une mère d'origine inconnue[c 1]. Il est issu d'une famille seigneuriale locale bien placée au sein du chapitre cathédral lyonnais, les Thoire-Villars, qui comptent comme représentant le précédent archevêque[a 1].

Samuel Guichenon (1650)[1], ainsi que ses successeurs la Gallia christiana, Beyssac (1914)[2] ou encore Galland (1994)[c 1], indiquent que sa mère se prénommait Marguerite. Morel de Voleine (1854) propose quant à lui Béatrice [de Bourgogne], fille du duc de Bourgogne, Eudes III[3]. Le site Internet de généalogie Foundation for Medieval Genealogy indique, qui présente une numérotation différente pour son père, indique que l'hypothèse de l'existence de Béatrice est contestée tout en reprenant le prénom de Marguerite, considérée comme une probable fille du duc Hugues IV[4].

Louis de Villars est reçu chanoine-comte du chapitre de Lyon, en 1287[5]. Il est connu pour s'être emparé par la force de la fonction d'archidiacre du chapitre cathédral au mois de mai de cette même année[b 1]. Cette dignité était tenue par Boniface de Challant, qui est spolié des revenus de cette charge et qui obtient contre son agresseur une excommunication. Cela ne semble pas gêner Louis, qui conserve l'office et ne fait plus de vague. Boniface d'Aoste obtient l'évêché de Sion quelques mois plus tard[c 1].

Comme pour la majorité des évêques lyonnais de cette époque, il est originaire de la région et implanté dans le chapitre[c 1].

Louis de Villars succède à son grand-oncle Henri I^er de Villars comme archevêque de Lyon en 1301. Son grand-oncle était alors auprès du pape Boniface VIII à Anagni lorsqu'il décède et il a dû évoquer sa succession au souverain pontife qui le nomme lui-même sitôt après le décès d'Henri de Villars[b 2]. Certains historiens ont prétendu que Louis de Villars avait tout de même été élu par le chapitre, mais il a bien été directement nommé par le souverain pontife[c 2] - [6]. La lettre de nomination intervient rapidement, elle date du 20 juillet 1301. Louis rappelle cette nomination via sa titulature rédigée ainsi : Ludovicus, miseratione divina et Apostolice sedis gratia Lugdunensis archiepiscopus[7] - [c 1]. Il reçoit la permission d'être consacré le 27 décembre 1301 et Boniface VIII lui accorde le pallium en février 1302[c 3].

Louis de Villars est nommé à un moment difficile pour la puissance temporelle de l'évêché lyonnais. Les bourgeois de Lyon luttent depuis plus de trente ans pour obtenir une charte de franchise et le roi de France en profite pour tenter d'établir la suzeraineté sur la ville[d 1].

En 1301, une crise entre le pape et le roi Philippe le Bel s'ouvre, lorsque le pape envoie au roi de France une lettre lui reprochant entre autres ses interventions à Lyon, une ville qui n'est pas dans son royaume. Étant proche de Boniface VIII, Henri de Villars s'était fait l'approbateur de la bulle du pontife, Ausculta fili , adressée à Philippe le Bel, qui ne concerne pas que le cas lyonnais. La mort de Boniface VIII en octobre 1303 vient mettre fin aux polémiques déclenchées par cette bulle.

Sur la question de la cité rhodanienne, Philippe le Bel réplique en obtenant un arrêt du parlement de Paris qui lui confie la juridiction de la ville. Louis de Villars adopte alors une position pragmatique en estimant qu'il ne faut pas aller au conflit pour préserver le maximum d'influence de l'archevêché sur la ville. L'archevêque, ainsi que le chapitre, qui possède un certain nombre de pouvoirs judiciaires en jeu, envoient comme négociateur Thibaud de Vassalieu, un proche de Louis de Villars qui était archidiacre du chapitre cathédral[c 4]. Les pourparlers durent de 1304 à 1307 et débouchent sur deux actes de Philippe le Bel connus sous les noms de Grande Philippine et Petite Philippine[b 1].

Monnaire d'or de Philippe le Bel, Cabinet des médailles

Par le premier, il érige en comté-baronnie toutes les terres que possèdent l'archevêque et le chapitre. Il abandonne toute prétention temporelle sur ledit comté-baronnie. Toutefois, il affirme par ce texte que cette possession ne provient que de son autorité[b 3].

Par le second édit, le roi se réserve le droit d'appel en justice, celui de suzeraineté, ainsi que la faculté d'établir ses officiers de justice à Lyon, sous l'autorité du gardiateur[b 3].

Ce second édit laisse subsister un grief contre lequel les citoyens de Lyon s’élèvent depuis longtemps et qu'ils doivent à l'archevêque Renaud II de Forez. Celui-ci avait établi deux justices différentes, l'une pour le chapitre, l'autre pour l'archevêque. Ils réclament donc contre l'édit de Philippe le Bel.

En 1303 il établit les carmes à Lyon et en 1304 il autorise la fondation de l'abbaye de la Déserte. Il obtient de Philippe le Bel, la confirmation du comté de Lyon aux archevêques et au chapitre.

En 1306, pour négocier la réconciliation entre l'archevêché et la bourgeoisie lyonnaise, Louis de Villars accorde la fondation d'un chapitre de seize chanoines au sein de l'église Saint-Nizier. Élément de prestige pour la bourgeoisie lyonnaise qui dispose de quatre places de chanoine qui lui sont réservées, ce chapitre est promulgué à Paris le 1^er février 1306, et officiellement fondé à Lyon quelques jours plus tard[8].

Miniature représentant l'élection de Clément V. Chronique Villani, The Granger Collection, New York

Benoît XI, qui succède à Boniface VIII, meurt après huit mois. Philippe le Bel fait élire alors le frère de l'archevêque Bérard de Got, Bertrand, qui est couronné Clément V à Lyon en 1305. En effet, celui-ci se trouve à Bordeaux au moment de son élection et souhaite se faire couronner à Vienne en raison d'une situation troublée en Italie. Toutefois, Philippe le Bel, décidé à imposer son autorité autant sur le pape que sur la question lyonnaise lui impose de la faire sur les bords de Saône[b 1].

Il décède en 12 ou 13 juillet 1308 dans son château de Trévoux[b 3], quelques jours après avoir rédigé son testament[9]. Il existe deux dates attestées par des sources différentes, le 12 juillet, mentionné dans un liève anniversaire du XIV^e siècle[10] et le 13 juillet, mentionné dans l'obituaire de Saint-Paul[11] - [c 5].

Dès qu'il a connaissance du décès de Louis de Villars le 17 juillet, le pape Clément V, qui était à Poitiers, promulgue sa réserve[12] pour conserver le droit de choisir son successeur, qui sera Pierre de Savoie[c 6].

• Jacques Gadille (dir.), René Fédou, Henri Hours et Bernard de Vregille, Le diocèse de Lyon, Paris, Beauchesne, coll. « Histoire des diocèses de France » (n^o 16), 1983, 350 p. (ISBN 2-7010-1066-7, BNF 34728148)

• Bernard Berthod, Jacqueline Boucher, Bruno Galland, Régis Ladous et André Pelletier, Archevêques de Lyon, Lyon, Éditions lyonnaises d'art et d'histoire, 2012, 191 p. (ISBN 978-2-84147-228-4, BNF 43719523)

• Bruno Galland, Deux archevêchés entre la France et l'Empire : les archevêques de Lyon et les archevêques de Vienne, du milieu du douzième siècle au milieu du quatorzième siècle, Rome, École française de Rome, coll. « Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome » (n^o 282), 1994, 831 p. (ISBN 2-7283-0299-5, BNF 35738384, lire en ligne)

• André Pelletier, Jacques Rossiaud, Françoise Bayard et Pierre Cayez, Histoire de Lyon : des origines à nos jours, Lyon, Éditions lyonnaises d'art et d'histoire, 2007, 955 p. (ISBN 978-2-84147-190-4, BNF 41276618, lire en ligne)

• Revue du Lyonnais, 1837, p. 434.

• Lyon de l'an mil au rattachement à la France

• Ressource relative à la religion :
  • (en) Catholic Hierarchy