Louis de Mondran

Guillaume Cammas, peintre de l'hôtel de ville de Toulouse, avait recréé une école de dessin et de peinture à ses dépens en 1738. Il s'est adjoint Pierre Lucas pour donner des leçons de sculpture. Devant le succès de l'école, les capitouls s'y sont intéressés. Ils ont décidé d'attribuer une somme de 400 livres pour le fonctionnement de l'école, puis de 500 livres pour attribuer des prix en 1744.

Devant ce succès, Guillaume Cammas et les amis de l'école ont remis un mémoire proposant que les personnes chargées d'attribuer ces prix forment une « société qui fût assujettie à des règlements, qui s'assemblât à certains jours marquées, et dont les arts et le moyen de les faire fleurir seraient l'objet ». Le projet de création d'une Société des beaux-arts a été approuvé et délibéré dans les conseils de la ville tenus du 8 au 13 janvier 1746[1].

Certains capitouls ne sont pas favorables à cette société car ils jugent que la subvention de 900 livres qu'elle reçoit de la ville est trop coûteuse par rapport à son utilité pour la ville. M. Lasserre, chef du consistoire de la ville, ayant posé la question au Conseil de ville d'obtenir des lettres patentes pour transformer la Société en Académie, il n'y a eu qu'une seule voix de majorité au conseil pour éviter que la Société des beaux-arts ne soit supprimée[2]. Le comte de Caraman, lieutenant général des armées du roi, a eu le projet de la réunir à l'Académie des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse qui venait d'être créée. Louis de Mondran défend plutôt l'obtention de lettres patentes pour créer une institution royale. Le comte de Caraman a quitté Toulouse pour s'installer à Paris où l'appelaient ses affaires et le comte de Fumel s'est retiré à Bordeaux[3]. Louis de Mondran est alors désigné comme modérateur de la Société des beaux-arts. Il va mener plusieurs actions en même temps :

• éviter que le Corps de ville supprime la Société des beaux-arts,
• modifier son règlement pour augmenter le nombre d'associés honoraires en créant huit nouvelles places d'associés ordinaires approuvé par le conseil de ville en 1747 (pour conserver sa position dans la Société, le Corps de ville a réservé quatre des places à d'anciens capitouls),
• adopter de nouveaux statuts le 2 juillet 1748[4],
• agir auprès de ses relations parisiennes pour transformer la Société des beaux-arts en Académie par lettres patentes royales pour la sortir de sa dépendance au Corps de ville. En même temps, Louis de Mondran a fait acheter par la ville, en 1749, aux héritiers du sculpteur Philippe Parant, mort à Béziers, les moulages de toutes les statues antiques qu'il avait réalisés à Rome sur ordre de Louis XIV, et en fit faire des moulages en creux pour les reproduire à volonté[5].

À partir de 1749, une correspondance s'est établie entre des membres associés de la Société des beaux-arts, en particulier Louis de Mondran, le comte de Caraman et le comte de Caylus, avec le ministre comte de Saint-Florentin et l'académicien Claude Gros de Boze, garde du Cabinet de médailles du roi, ainsi qu'avec Charles Antoine Coypel, pour l'établissement d'une académie des beaux-arts à Toulouse et obtenir des lettres patentes du roi pour permettre cette création.

Jusqu'au milieu du XVIII^e siècle, Toulouse était resté dans les limites des remparts et dans le tracé des rues du Moyen Âge. À l'instar des autres grandes villes de province, il était nécessaire de moderniser le plan de la ville, de faire disparaître les limites imposées par les remparts pour permettre un développement de la ville, en particulier de son commerce.

À partir du début du XVIII^e siècle, plusieurs projets sont présentés pour développer la ville de Toulouse en la faisant sortir des remparts du Moyen Âge. Le premier, anonyme, est présenté en 1733 par le Plan général pour l'embellissement de la ville de Toulouse mis en dialogue entre un parisien et toulousain. Le deuxième, Projet des embellissements à faire à la ville de Toulouse, est proposé par François Garipuy en 1749, ingénieur et membre des sociétés savantes de la ville.

Louis de Mondran a présenté un troisième projet à l'Académie royale de peinture, sculpture et architecture de Toulouse, le 23 juillet 1752, un plan de modernisation de l'urbanisme de la ville de Toulouse, le « Projet pour le commerce et les embellissements de Toulouse ». Ayant reçu un accueil favorable de ses collègues, une commission a été nommée pour étudier le projet avant de le rendre public[6] - [7]. Le 28 janvier 1753, constatant que les commissaires nommés n'avaient pas étudié le projet, Louis de Mondran a reparlé de ce projet au cours d'une réunion de l'Académie et de nouveaux commissaires ont été nommés : l'abbé de Sapte, de Saint-Amand, de Puymaurin, Francain, Rivalz, de Merle, Dufourc, Garipuy et de Mondran. Pour leur permettre une étude plus facile, il a été tiré autant d'exemplaires du projet qu'il y avait de commissaires. Un de ces exemplaires du « Projet pour le commerce et les embellissements de Toulouse » a été vu par l'imprimeur J. H. Guillemette qui l'a imprimé et diffusé dans le public.

Louis de Mondran reprend le projet de promenade à l'extérieur des remparts présenté par François Garipuy à l'intendant en 1749[8]. Il propose de réaliser à l'emplacement de l'Esplanade un ensemble formé par un Ovale, l'actuel Grand-Rond et six allées qui y convergent[9] et dont l'une doit se terminer sur un quai allant de l'île de Tournis jusqu'au Bazacle qui a été réalisé en partie par Joseph-Marie de Saget à partir de 1762 [10] - [11] - [12]. Il avait fait une présentation détaillée de ce projet devant ses confrères de l'Académie accompagnée d'un plan, le 18 avril 1751[13]. Ce projet a été gravé par Jean-François Baour en 1752.

Des circonstances particulières ont permis la réalisation partielle de ce plan. Une disette était alors installée dans les campagnes amenant des mendiants en nombre à Toulouse qui mourraient de faim à la campagne. Le modérateur de l'Académie a eu l'idée d'utiliser ces ouvriers à la recherche d'emploi pour faire le terrassement nécessaire à ces allées. Il a proposé cette idée aux capitouls n'ont pas été intéressés. Devant ce peu de réaction, il s'est adressé à l'archevêque de Toulouse, à l'intendant de la généralité du Languedoc, Le Nain, et à celui de Bordeaux, Louis-Urbain Aubert de Tourny. L'intendant du Languedoc donna alors ordre au capitouls de faire exécuter les travaux. Ils en confièrent la direction à François Garipuy avec Joseph-Marie de Saget, Duforc, Francès et Hardy comme inspecteurs. Cette opération a attiré un grand nombre de pauvres car les contrôles ont donné le nombre de 10 552. En mars 1752, la plus grande partie de ces pauvres sont retournés dans les campagnes pour cultiver la terre. Il ne resta plus qu'un petit nombre de travailleurs pour finir d'aplanir le sol et planter les arbres ce qui a été fini dans l'année. Tous les travaux d'ornementation prévus par Louis de Mondran n'ont pas été faits.

• [Cucuel 1913] Georges Cucuel, « Chapitre XIV - La famille de Mondran : Le mariage : 1759-1762 », dans La Pouplinière et la musique de chambre au XVIII^e siècle, Paris, Fischbacher, 1913 (lire en ligne), p. 183, 198, 208, 215, 228-229, 230-255
• [Saint-Raymond 1914] Edmond Saint-Raymond, « Les œuvres d'utilité publique de l'Académie royale des Beaux-Arts », Mémoires de l'Académie des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse, 11^e série, t. 2,‎ 1914, p. 117-140 (lire en ligne)
• [Costa 1956] Georges Costa, « Documents sur l'urbaniste Louis de Mondran », L'Auta : que bufo un cop cado més, 3^e série, n^o 264,‎ mars 1956, p. 34-38 (lire en ligne)
• [Leblanc 1983] Gaétan Leblanc, « Toulouse, les remparts du faubourg Saint-Cyprien », Mémoires de la Société archéologique du Midi de la France,‎ 1983, p. 57-61 (lire en ligne)
• [Gérard 1985] Pierre Gérard, « Toulouse au XVIII^e siècle: des hommes au service de la collectivité », Mémoires de l'Académie des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse, 16^e série, vol. 147, t. 6,‎ 1985, p. 21-33 (lire en ligne)
• [Figeac 1999] Michel Figeac, « Les nobles, acteurs du paysage urbain de la fin du XVII^e à la fin du XVIII^e siècle », Cahiers de la Méditerranée, t. 59,‎ 1999, p. 49-73 (lire en ligne)
• [Pujalte-Fraysse 2006] Marie-Luce Pujalte-Fraysse, « Le projet pour le commerce et les embellissements de Toulouse (1752-1754) de Louis de Mondran ou l’idée de progrès des arts par un amateur », dans Claude-Nicolas Ledoux et le livre d’architecture en français : Actes du colloque international d’histoire de l’art Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Paris, Momum, 2006, p. 132-144
• [Guillin 2010] Marjorie Guillin (trad. Lisa Barber), « L’enseignement de l’architecture à l’Académie royale de peinture, sculpture et architecture de Toulouse », Les Cahiers de Framespa, n^o 5,‎ 2010 (lire en ligne)
• [Taillefer 2014] Michel Taillefer, « Louis de Mondran, urbaniste, homme d’affaires et franc-maçon », dans Études sur la sociabilité à Toulouse et dans le Midi toulousain de l'Ancien régime à la Révolution, Toulouse, Presses universitaires du Midi, coll. « Méridiennes », 2014, 527 p. (ISBN 978-2-81070310-4, lire en ligne), p. 517-520
• Pierre Marty, Louis de Mondran et les arts, parcours d’un homme influent entre Toulouse et Paris (1699-1792), thèse sous la direction de Guy Michel Leproux, École pratique des Hautes études, 2019, compte-rendu dans la séance du 25 février 2020 de la Société archéologique du Midi de la France

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• Musée des Augustins : Portrait de Louis de Mondran, attribué à François Bertrand
• Université Fédérale Toulouse Midi-Pyrénées : Nicolas Marqué, Réinventer la ville : le développement de Toulouse des remparts au Canal du Midi