Louis de Bonafous de Fontenai

Fils de Louis Bonafous, notaire royal de Castelnau, et de son épouse Marianne Ouradou, Louis Abel est issu d'une famille composée de catholiques et de protestants[2].

Il entre au noviciat de la Compagnie de Jésus le 1^er octobre 1753, alors qu'il n'est âgé que de 17 ans. Sa formation spirituelle terminée il devient tout d'abord professeur d'humanités au collège de Tournon. Après la suppression de son ordre en 1773, il s'installe à Paris où il se consacre à la littérature écrivant sous le nom de plume 'abbé de Fontenai'. Succédant à Anne-Gabriel Meusnier de Querlon, il rédige de 1779 à 1783 les Annonces, affiches et avis divers devenues en 1784 les Annonces, affiches et avis divers, ou Journal général de France (un vol. in-4°), à l'occasion de sa fusion avec le Journal d'agriculture, commerce, finance et arts par une société de gens de lettres, qu'il dirigeait depuis 1782. En 1785, il en prend la rédaction jusqu'en 1791. Le journal reçoit alors le titre de Journal général de France. L'abbé fonde ensuite sa propre feuille, intitulée le Journal général, qu'il publie du 1^er février 1791 au 10 août 1792, puis de nouveau un Journal général de la littérature, des sciences et des arts, du 20 mai 1801 au 29 juin 1802[2].

Recommandant « la paix, l'union et la concorde », l'abbé de Fontenai s'oppose à la Révolution française. Particulièrement opposé à l'« ignoble » Constituante puis à l'« immonde » Législative, il est toutefois initialement opposé à l'émigration, issue selon lui de « cette noblesse de cour qui a compromis la monarchie par ses excès » à laquelle il oppose « cette noblesse de province qui fut toujours le soutien du trône, sans profiter des abus de la Cour, la protectrice du peuple sans se permettre aucun excès vis-à-vis de ses vassaux ».

Néanmoins, il change progressivement d'avis à l'égard du comte d'Artois et de ses fidèles, au point qu'il fait l'apologie des émigrés et des alliés dès 1792. Il les appelle même à intervenir afin de châtier les adversaires de Louis XVI. Ce revirement s'explique probablement par ses relations étroites avec les membres de l'Agence royaliste de Paris dont trois — Le Maître, Duverne de Presle et le chevalier des Pommelles — écrivent dans son journal et tiennent leurs réunion dans ses locaux.

Après la déclaration de guerre de la France au roi de Hongrie, il multiplie les appels à la désertion, les panégyriques des alliés et les menaces contre les Parisiens. Il quitte lui-même la France avant la journée du 10 août 1792 et y revient le 8 novembre de la même année[3].