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Louis Marc Antoine RĂ©taux de Villette

Louis Marc Antoine Rétaux dit, Rétaux de Villette (Lyon, [1] - 1797), est un faussaire et aventurier français. Il est connu pour être un des protagonistes de l'affaire du collier de la reine.

Louis Marc Antoine RĂ©taux de Villette

Présentation

NĂ© Ă  Lyon en 1754[2], il est le dernier nĂ© d'une famille de petite noblesse, qui n'a pas les moyens financiers de l'Ă©tablir Ă  la hauteur de son rang social. Le père est directeur des octrois de la ville. Il quitte tĂ´t le foyer familial pour s'enrĂ´ler dans l'armĂ©e comme simple soldat. On ne sait pas combien de temps il y reste, ni s'il en part honorablement ou s'il dĂ©serte. On retrouve sa trace Ă  Paris vers 1778, Ă  l'âge de 19 ans, sous l'identitĂ© de « comte de Villette Â», titre qu'il usurpe Ă  son frère aĂ®nĂ©. Il vit alors de proxĂ©nĂ©tisme, recrutant de jeunes femmes qu'il confie aux tenanciers d'un lupanar qui le rĂ©munèrent en contrepartie. On pense qu'il doit aussi se prostituer lui-mĂŞme pour s'en sortir financièrement. C'est pendant cette pĂ©riode que Villette dĂ©veloppe un talent pour la contrefaçon, en rĂ©alisant de fausses lettres de change et en exerçant du chantage sur ses clients.

L'affaire du collier de la reine

Rétaux de Villette lors de l’affaire du collier.

Le mariage de Jeanne de Valois-Saint-RĂ©my avec Nicolas de La Motte tournant Ă  l'Ă©chec, elle prend Marc RĂ©taux de Villette, ami de son mari, comme gigolo. Les deux amants mettent sur pied une escroquerie entrĂ©e dans l'Histoire sous le nom de « l'affaire du collier de la reine Â». Villette y joue le rĂ´le de faussaire, Ă©crivant des lettres imitant l'Ă©criture et la signature de Marie-Antoinette, faisant ainsi croire que la reine souhaite se rapprocher du cardinal de Rohan pour acquĂ©rir un collier de diamant de grande valeur en cachette du roi[3]. Le faussaire commet Ă  cette occasion une erreur, en signant « Marie-Antoinette de France Â», alors que la reine signe simplement « Marie-Antoinette Â». Il confie les lettres Ă  la comtesse de La Motte qui les prĂ©sente Ă  son tour au Cardinal de Rohan, le persuadant d'acheter le collier pour le compte de la reine.

Pour conclure l'escroquerie, il se déguise en valet de pied portant la livrée de la reine, à qui la comtesse de La Motte confie le fameux collier que le cardinal vient de lui remettre.

Lors du procès devant le parlement de Paris, Villette témoigne contre ses complices le comte et la comtesse de La Motte. Reconnu coupable, il est exilé hors de France et trouve refuge en Italie. Il publie à Venise en 1790 un ouvrage intitulé Mémoire historique des intrigues de la cour, avec comme sous-titre Et de ce qui s'est passé entre la reine, le comte d'Artois, le cardinal de Rohan, madame de Polignac, madame de La Motte, Cagliostro, MM de Breteuil et de Vergennes.

Au cinéma

Le rôle de Marc Rétaux de Villette est interprété par[4] :

Références

  1. Archives Municipales de Lyon en ligne, paroisse d'Ainay, Saint-Michel/Saint-Martin, année 1754, acte de baptême no 38 du 10/02, vue 7/87, 1GG371
  2. Marie-Antoinette et le procès du collier d'après la procédure instruite devant le parlement de Paris, Émile Campardon
  3. (en) Nesta H. Webster, Louis XVI and Marie Antoinette Before the Revolution, Constable & Company Ltd. London,
  4. www.imdb.com

Liens externes

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