Louis Desgraves

Après des études secondaires à La Rochelle, Louis Desgraves entre à l’École des chartes, dont il sort archiviste paléographe en 1945 grâce à une thèse intitulée L'intendant Claude Boucher et l'administration de la généralité de Bordeaux de 1720 à 1743.

Il est nommé directeur des archives départementales de Lot-et-Garonne dès sa sortie en 1945. Toutefois, dès 1947, il rejoint la bibliothèque municipale de Bordeaux (rue Mably) où il effectue toute sa carrière de Conservateur, jusqu'en 1970.

Il a fait partie de société savantes locales comme la Société d’histoire de Bordeaux, l’académie de Bordeaux ou l’Académie nationale des Sciences, Belles-lettres et Arts de Bordeaux et est également actif au niveau national, entre autres au sein du Comité des travaux historiques et scientifiques.

Parallèlement à ses activités de bibliothécaire et d’administrateur, Louis Desgraves a toujours mené des activités de recherche. Ses travaux s’organisent autour de trois axes : la bibliographie, l’histoire du livre et l’étude de Montesquieu.

• Ses études bibliographiques, portant essentiellement sur la production imprimée de l’Ancien Régime, ont apporté des livres de référence. Elles ont notamment contribué à une meilleure connaissance des centres provinciaux d’édition, à partir d’études consacrées à un imprimeur ou à une période comme Bibliographie des ouvrages imprimés par Simon Millanges de 1572 à 1623 ou Les Livres imprimés à Bordeaux au XVI^e siècle. L’essentiel réside toutefois dans les 28 volumes qu’il a donnés au Répertoire bibliographique des livres imprimés en France au seizième siècle, édité à Baden-Baden.
• Ses études d’histoire du livre portent majoritairement sur Bordeaux et l’Aquitaine mais pas seulement puisque l’on trouve de belles études comme Éloi Gibier imprimeur à Orléans (1536-1588). Historien du livre, il prend une part importante à la vie de la Société des bibliophiles de Guyenne, élargissant son audience et transformant le modeste bulletin de la société en la Revue française d'histoire du livre, de niveau universitaire (1971).
• Ses travaux traitent plus particulièrement de Montesquieu : Louis Desgraves est l’initiateur du colloque du tricentenaire (1989) et de celui du 250^e anniversaire de De l'esprit des lois (1998). Il a été l’un des meilleurs spécialistes du philosophe bordelais, dont il a édité plusieurs textes, qu’il a largement étudié (dans des articles scientifiques ou en participant à des colloques, à la Société Montesquieu…) et dont il a écrit la biographie.

Il allie jusqu’à la fin travaux de bibliothécaire et d’historien en classant les manuscrits de la dation de la comtesse de Chabannes afin de donner en 1998 un Inventaire des documents manuscrits des fonds Montesquieu de la bibliothèque de Bordeaux, facilitant à tous les chercheurs l’exploitation de ses sources de première importance.

• Publications de Louis Desgraves sur data.bnf.fr

• « Bibliographie des ouvrages imprimés par les Du Coq », Bull. Soc. bibliophiles de Guyenne, vol. 28, n^os 69-70,‎ 1959, p. 65-78 (lire en ligne).

• Évocation du vieux Bordeaux, Bordeaux, Éditions de Minuit, 1960, 448 p. (ISBN 2-907310-08-9)
• Bordeaux au XIXe siècle sous la direction de Louis Desgraves et Georges Dupeux avec la collaboration de Raymond Darricau, Pierre Guillaume, François-Georges Pariset et Alain Tudesq ; 1969 ; 580 p. ill. ; Tome VI d'Histoire de Bordeaux en 8 volumes ; publiée sous la direction de Charles Higounet ; édité par Fédération historique du Sud-Ouest [compte-rendu bibliographique]
• Le livre en Aquitaine : XVe-XVIIIe siècles, Bordeaux, Atlantica, 1998, 213 p.
• L'Aquitaine aux XVIe-XVIIIe siècles : institutions et culture, Bordeaux, Fédération historique du Sud-Ouest, 1992, 524 p.
• « Bibliographie des ouvrages imprimés par Simon Millanges : 1572 à 1623 », Bulletin de la Société des bibliophiles de Guyenne, n^o 53,‎ 1951, p. 3-32 (lire en ligne, consulté le 30 avril 2019).
• « Le livre et l'imprimerie à Bordeaux au XVII^e siècle », dans Actes du 104e Congrès national des Sociétés savantes : La Gironde de 1610 à nos jours, Bordeaux, 1979, 622 p. (ISBN 9782402228824, lire en ligne).

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  • La France savante
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• « Revue Montesquieu n°3 ; in memoriam Louis Desgraves ; 4 p. » (consulté le 2 juin 2016)